I EU liksom i USA befinner man sig i djup ekonomisk kris. På båda sidor Atlanten är man i stort behov av en agenda som kan leverera både tillväxt och jobb. Det är därför glädjande att man på högsta nivå i Washington förra veckan enades om att tillsätta en reflektionsgrupp som ska se hur man kan gå vidare mot ett transatlantiskt frihandelsavtal. Gruppen, som ska ledas av EU:s handelskommissionär och dennes amerikanske motpart, ska presentera sin gemensamma rapport i juni 2012 och som belyser möjligheterna att förhandla fram avtal på fem områden: tullar, tekniska handelshinder, investeringar, tjänstehandel, och offentlig upphandling.
Svenskt Näringsliv välkomnar denna positiva utveckling i de transatlantiska ekonomiska relationerna. Vi har under en längre tid drivit denna fråga och även fått med oss företrädare för amerikansk industri genom US Chambers of Commerce. Tillsammans har vi bland annat tagit fram en rapport som klart och tydligt pekar på de välfärds- och tillväxtvinster man skulle åstadkomma om tullarna på industrivaror eliminerades. Enorma värden i varor och tjänster utbyts mellan oss – varje dag. De ömsesidiga investeringarna får alla andra ekonomiska relationer att verka dvärglika och skapar redan många miljoner jobb både i EU och USA. Om tullarna skulle tas bort skapas fler nya arbetstillfällen.
Det är också högst tillfredsställande att det samlade europeiska näringslivet nu står bakom handelsliberaliseringar med USA. I förra veckan i ett ordförandemöte med våra europeiska systerorganisationer i Warszawa, ställde sig samtliga enhälligt bakom vårt förslag att skyndsamt inleda sonderingar med våra amerikanska motparter om möjligheterna att inleda frihandelsförhandlingar. Jag har själv blivit ombedd att ingå i en mindre grupp av ordföranden vars målsättning är att verka för ett positivt politiskt beslut i denna fråga vid sidan av G8-mötet i Chicago.
Svenskt Näringsliv kommer, liksom tidigare, att fortsatt vara högst engagerade i denna för Sverige och Europa avgörande fråga. Den svenska regeringen genom handelsminister Ewa Björling har också förtjänstfullt arbetat i den färdriktning som nu är utstakad. Det är min förhoppning att regeringen också fortsättningsvis ska ge starkast möjliga stöd till de tillväxtvänliga krafterna inom EU, och på alla sätt främja en förhandlingsstart med USA snarast möjligt. Det är bra för Europa. Det är bra för USA. Men det är också bra för världsekonomin i sin helhet.
