Åtvidaberg har flyt. Förra året gick den anrika fotbollsklubben ÅFF upp i Allsvenskan för första gången sedan 1982, och nu är det alltså företagsklimatet som lyfter. Lilla Åtvidaberg med 11500 invånare, beläget drygt tre mil sydost om Linköping, är uppe på plats 90 på rankinglistan.
Annat var det för några år sedan.
– Åtvidabergs kommun hade nått vägs ände. Det rådde både ekonomisk och politisk röra. Kommunen hade mycket dåligt rykte, konstaterar Sverre Moum, i dag vice ordförande i kommunstyrelsen.
Näringslivet befann sig fortfarande i skuggan av historien, med det mytomspunna upp-som-en-sol-ned-som-en-pannkaka-företaget Facit i zenit – och därefter Partnertech, som på några år minskat sin personal i Åtvidaberg med flera hundra.
Kommunen behövde ta nya tag.
Lösningen blev att socialdemokraterna och moderaterna bildade gemensamt styre för att pragmatiskt verka för Åtvidabergs bästa. Den kommunala ekonomin reddes ut, och framtidskursen stakades ut. Ett viktigt spår var att satsa på näringslivet.
– Det betyder mycket att kommunalrådet går ut och säger: Vi ska satsa! Det är en viktig symbolhandling, säger Susanne Fredriksson, som är vd för Näringslivscentrum i Åtvidaberg.
– Vi har en egen modell här. Kommunen har inget eget näringslivskontor, utan vårt näringslivscentrum drivs i stället som en medlemsägd ekonomisk förening.
Nästan 80 företag samt ortens tre banker och kommunen ingår i centrat, och som är länken mellan kommun och näringsliv i Åtvidaberg.
Redan på mellanstadiet lär sig skoleleverna om entreprenörskap, och gymnasieskolan, med rektorn Hanna Edström i spetsen, såg till att Åtvidaberg blev årets kommun inom Ung Företagsamhet i Östergötland.
Åtvidabergselever tog dessutom både första och andra pris för ”bästa UF-företag”.
– Vi är helt klart inne i en positiv spiral, så att vi skulle klättra i rankingen kändes väntat. Men att bli årets bästa klättrare känns helt fantastiskt, säger Susanne Fredriksson.
