Somalier som flydde från sitt krigshärjade land i början av 90-talet hamnade i bland annat Minneapolis och i Sverige. Ungefär lika många här som där, drygt 20 000. I Sverige finns få somaliska företagare, i staden Minneapolis 1 200. Närmare dubbelt så många somalier i Minneapolis är självförsörjande jämfört med i Sverige.
Varför är det så, undrade Benny Carlson, docent i ekonomisk historia vid Lunds Universitet och begav sig till Minneapolis för några år sedan. Hans undersökningar resulterade i boken ”Somalier i Minneapolis – en dynamisk affär”. I fredags presenterade han sina resultat på ett seminarium arrangerat av Svenskt Näringsliv.
– I Sverige organiseras allt av myndigheter, i USA får den enskildes egna initiativ större utrymme, säger han.
Enligt honom ges i USA utrymme för individ, grupp och samhälle, här i Sverige försvinner gruppen. Man försöker integrera invandrare genom att sprida ut dem, i USA låter man dem bygga egna enklaver som gör det lättare att få dynamik i samhället.
– Vi kan bara se positiva resultat av det sättet att se på folk, förklarar svenskättade Robert Lilliegren, vice ordförande i The City Council i Minneapolis och ansvarig för den stadsdel där flest somalier etablerat sig.
Även det faktum att USA har enklare regelverk, mindre byråkrati och större vilja från myndigheterna att tillmötesgå flyktingar, spelar in i skillnaderna mellan Sverige och USA.
– Jag älskar företagande, förklarar en entusiastisk Hussein Samatar, som gärna berättade om hur framgångsrikt hans organisation ADC, African Development Center, arbetat. ADC hjälper företagaraspiranter att komma igång, inte minst med hjälp av förmånliga lån. Man har även lån för muslimska grupper, som av religiösa skäl inte vill betala ränta. Räntefria, men betalningsvillkorade lån, har blivit resultatet.
– Hela den stadsdel jag ansvarar för har börjat spira under de senaste åren, tack vare den somaliska populationen och dess entreprenörskap, berättar Robert Lilliegren.
Budgetarna för staden Minneapolis och för African Development Center när det gäller den somaliska gruppen är blygsamma. I AFC:s fall har man idag 6,9 miljoner dollar att röra sig med, vilket är en ökning med flera hundra procent sedan starten. Flera av företagen som gått igenom ADC är så lyckosamma att de både betalar tillbaka sina lån och lägger extra pengar i potten.
– Ja, det handlar om små summor. Att vi ändå får sådana resultat handlar förstås om att vi vågar mäta resultaten, säger Robert Lilligren.
– Ja, resultat, resultat, resultat. Det är vad det handlar om och det är vad man måste vilja uppnå, förklarar Hussein Samatar som förklarar Minneapolis framgångar så här:
– Folk vill arbeta. Det är folket själva som skapar sin lycka, inte vi, inte staten, inte myndigheterna. Vi kan bara hjälpa till. Glöm inte det.
