I Österbybruk har järnhantering pågått sedan medeltiden. Bruket är sedan länge nerlagt, men fortfarande finns verksamhet på orten som för kunskaperna vidare. I dag tillverkar Österby Marine med dotterbolagen Österby Gjuteri, Alcopropeller och MJP Waterjets, avancerade gjutna maskindelar till cellulosa- och pappersindustrin, propellrar och inte minst de vitala delarna till jetmotorer för båtar. Föga förvånande är verkstadsindustrin en mansdominerad bransch. I ett försök att bredda personalstyrkan och bryta dominansen av män försökte Hans Andersson tidigt att uppmuntra fler ungdomar och kvinnor att söka arbete på Österby Marine. Satsningen gick hem.
– Vi arbetade målmedvetet och lyckades bryta isen. När vi väl fått ett par kvinnor och ungdomar att ta jobb hos oss var det mycket lättare att få fler att följa efter. Det blev en positiv spiral, säger Hans Andersson.
Medan de flesta ungdomarna som Österby Marine anställde kom direkt från skolbänken hade kvinnorna inte sällan tidigare arbetat inom offentlig sektor, till exempel sjukvården eller barnomsorgen. Hans Andersson kunde snabbt märka av flera positiva följder av en ökad mångfald i personalen.
– På flera sätt blev det en helt annorlunda arbetsplats. Stämningen förändrades och jag upplevde att arbetsglädjen och dynamiken bland de anställda förbättrades ordentligt när vi rekryterade lite bredare än tidigare, säger Hans Andersson.
Lågkonjunkturen blev en hård prövning för Österby Marine. Personalstyrkan på drygt 150 personer minskade under loppet av några månader med mellan 35 och 40 personer. Den bredd man efter målmedvetet och hårt arbete hade lyckats skapa slogs på nolltid i spillror.
– Det var jobbigt. Det värsta var att vi hade fått till en sådan bra personalstyrka. Unga och gamla och minst en tjej på varje avdelning i den här av tradition så manliga miljön. Kontakten med facket fungerade bra. I förhandlingarna om vilka som skulle sägas upp kom man överens om vissa undantag på grund av kompetenskrav.
Hans Andersson berättar att det visserligen i grund och botten fanns en förståelse hos de fackliga representanterna för företagets strävan efter ökad mångfald, men att det ändå i slutändan var LAS som gällde.
– Vi tog inte heller den striden. Det viktiga för oss i det utsatta läget var att säkra företagets framtid, säger han.
I dag har Österby Marine repat sig. Flera av de investeringar som var beslutade före krisen har fullföljts och tack vare fulltecknade orderböcker har det varit möjligt för företaget att återanställa 25-30 personer. Numera har Österby Marine drygt 135 anställda. Hans Andersson berättar att arbetet med att bredda personalstyrkan fortsätter. Han tycker att det är viktigt att de äldre medarbetarnas kompetens kompletteras med nya perspektiv och personer med annan bakgrund än den gängse. Hans Andersson efterlyser mindre stelbenta LAS-regler. Men minst lika viktigt är det att arbetsgivarna får en stark och flexibel förhandlingspart.
– Vi behöver en facklig förhandlingspart som förstår hur en arbetsplats fungerar, som vet vad viktigt det är med en god personalmix för ett företags framgång och som inser att det finns betydligt fler parametrar att förhålla sig till än anställningstid och ålder.
