Beslutet har föregåtts av tolkningar som drastiskt skiljer sig åt från totalt fördömande till idel lovord.
– En grundbult i REACH, är att ansvaret läggs på industrin där kompetensen finns. Ansvaret läggs främst på tillverkare och importörer av kemikalier. Men alla i värdekedjan, såväl producenter som användare av kemikalier, berörs både vad gäller ansvaret för använda kemikalier och att tillhandahålla information om hälso- och miljöeffekter, säger Inger Strömdahl, expert på miljöfrågor på Svenskt Näringsliv.
Svenskt Näringsliv har, alltsedan kommissionen presenterade förslaget till en ny gemensam europeisk kemikalielagstiftning i oktober 2003, varit positiva till att få en samfälld kemikalielag inom EU.
– För näringslivet betyder det mycket att ha en gemensam EU-lagstiftning och inte 25 olika nationella lagstiftningar med olika krav.
Den nya lagen reglerar hanteringen av kemiska ämnen som används inom unionen. Grundtanken är att företag ska sluta använda de farligaste kemikalierna och ersätta dem med mindre farliga. Cirka 30 000 ämnen ska registreras, kontrolleras och utvärderas.
För de cirka 1 500 farligaste ämnena krävs ett särskilt tillstånd från den nya kemikaliemyndigheten. Substanserna måste testas och godkännas innan de tas i bruk.
– Våra synpunkter i diskussionerna under åren har huvudsakligen rört förslagets så kallade ”workability”. Det ska vara enkelt för alla att förstå hur man berörs av lagregleringen.
Vilka konsekvenser får då REACH?
Enligt Inger Strömdahl utgör information om kemiska ämnen i olika varor en viktig del i det nya systemet. Alla parter i värdekedjan har ett ansvar för att se till att använda kemikalier inte har skadliga effekter på hälsa och miljö.
– Den nya lagen bygger på ett brett ansvarstagande från näringslivet. Fokus ligger på hantering av kemikalier i såväl produktions-, användar- som konsumtionsledet.
Formellt kommer Rådet nu att godkänna texten vid ett möte 18 december. Den nya lagen träder i kraft 1 juli 2007.
