"Jag tror kommunen vill svälta ut oss"

Minervaskolan i Umeå startades redan 1999 av lärare som såg möjligheten att bedriva skolverksamhet med högre kvalitet, vilket visar sig i goda studieresultat, låg sjukfrånvaro och små klasser. Detta trots att skolan kontinuerligt sedan starten fått mindre i ersättning än vad de kommunala skolorna fått. 2010 ändrades bestämmelserna nationellt och det tydliggjordes att om en kommunal skolverksamhet får resurstillskott, ska också de fristående skolorna få samma belopp.

Minervaskolan såg chansen att få upprättelse, och kallade in en extern konsult för att granska kommunens skolbudget och underlagen till ersättningarna. Det var inga goda nyheter för friskolan.

– Kommunen ville inte hjälpa oss med att lämna ut uppgifterna och när vi till slut fick tag på dem såg vi att de inte hade några konkreta förklaringar. Det var bara för oss att gissa och spekulera i hur ersättningarna hade räknats ut, eftersom motiveringarna var mycket knapphändiga, säger Linda Björkman Swanberg.

Med åren har skillnaden mellan det Minervaskolan får och det den ska få, bara ökat. I skrivande stund pågår ett rättsfall i tingsrätten som gäller kommunens resurstillskott till den kommunala grundskolan mellan åren 2010 och 2015. Det är ett tillskott som inte getts till friskolorna, menar Linda Björkman Swanberg.

– Kommunen har underbudgeterat nästan fem miljoner under de åren, pengar den kommunala skolan fått tillskjutet men som vi inte sett röken av. Rätt ska vara rätt, skollagen är enkel. Vi kommer inte ge oss även om det är väldigt dyrt för oss att driva alla processer, säger hon.

Långtgående ovilja

Även för sin gymnasiedel driver Minervaskolan flera processer. Ett fall gäller grundbeloppet för 2015, där kommunen faktiskt har backat på en punkt. Det visade sig att kommunen hade glömt bort att räkna med städkostnaden i ersättningen, vilket uppgår i 2969 kronor per elev och år. En rejäl slant räknad på Minervaskolans 580 gymnasielever.

Grundbeloppet för 2016 har också överklagats till Förvaltningsrätten. När Minervaskolan bad om att få se beslutsunderlaget för ersättningen, svarade kommunen: ”Det du efterfrågar finns inte upprättat, det vill säga det är ingen allmän handling och kan därför inte skickas ut.” Oviljan från kommunen att lämna ifrån sig beslutsunderlag har gått så långt att Minervaskolan måste ta det till rätten för att ens få se motiveringarna, menar Linda Björkman Swanberg.

– Om kommunen inte kan motivera sitt beslut på ett sätt som gör det möjligt för oss att bedöma det, då kan det knappast vara ett beslut på laglig grund. Vi måste ta det till rätten för att ens få se underlagen, de tvingar oss att processa istället för att samarbeta, säger Linda Björkman Swanberg.

Just nu håller skolan på att bygga upp en ny gymnasieskola för att kunna ta emot alla elever som söker till skolan. För trots motståndet från kommunen går det bra för skolan och dess elever.

– Det är tråkigt att det är så här. Umeå kommun borde vara stolt över oss, våra elever har fina resultat och vi arbetar hårt för att ge en god kunskap. Vi fortsätter att växa trots att vi motarbetas, säger Linda Björkman Swanberg.

Skulle visa respekt

När kommunens niondeklassare ska besöka de kommunala gymnasieskolorna, har skolorna fyra dagar på sig att ta emot alla elever – besök som är obligatoriska för eleverna att gå på. De fristående skolorna får en dag på sig att ta emot alla elever, omkring 1300 ungdomar, och det är inte obligatoriska besök. Ett omöjligt uppdrag, menar Linda Björkman Swanberg. Dessutom är det mycket svårt att hitta någon information om de fristående gymnasievalen på Umeå kommuns hemsida, trots att kommunen lovade Minervaskolan att se över det redan 2012. Ännu har inget hänt.

Linda Björkman Swanberg tog upp denna snedvridning av konkurrensen med en kommunpolitiker, som inte visste vad han skulle svara på frågorna från Minervaskolan. Frågan togs vidare till gymnasiechefen, som svarade med hårda ord tillbaka.

– När jag kommenterade det fick jag höra att jag skulle vara tyst, visa respekt och inte tala med politiker om sådant. Att bli bemött på det sättet, det är beklagligt.

På Minervaskolan börjar tålamodet ta slut, men inte kämpaglöden.

– Man kan ana att kommunens önskemål är att svälta ut oss, men de har tufft motstånd. Våra elever är bevis på att vi driver en bra skola. Det är bara synd att kommunen inte håller med, säger Linda Björkman Swanberg.

Fotnot: Vi har försökt nå kommunen upprepade gånger för kommentarer, utan att lyckas. Enda svaret Umeå kommun har gett är följande mejlsvar från ekonomichef Lena Höök Gustavsson. ”Tack för att Umeå kommun blir tillfrågade om att lämna vår syn på ärendet. Men detta är en pågående rättsprocess – det finns ingen dom ännu, och vi har som policy att inte kommentera eller uttala oss i de frågor som är upp för rättslig prövning.”