Sedan mitten av augusti har jag studerat på American University samt praktiserat på advokatbyrån McManus, Schor, Asmar & Darden i Washington. Månaderna i den amerikanska huvudstaden har varit minst sagt händelserika med historiska förluster på Wall Street och en historisk presidentvalsseger för Barack Obama. Det talas om att USA:s invånare befinner sig i sina livs svåraste situation – och i det läget gick rekordmånga amerikaner till valurnorna och röstade fram en ung och relativt oerfaren afro-amerikan till landets högsta ledare. Många ansåg att Obama var bäst lämpad att få ekonomin ”back on track”.
USA, som är en av världens äldsta demokratier, bjuder fortfarande på överraskningar. Som svensk utbytesstudent, och utomstående part, har jag under hösten observerat hur många paradoxer landet rymmer. Många svenskar har en väldigt bestämd uppfattning om USA – positiv eller negativ. Om man befinner sig i USA under en längre tid inser man dock att landet är för komplext för att leva upp till någon fördom. Här lever konservativa jordbrukare som nostalgiskt längtar tillbaka till tiden då unionen var ung och landet isolerat. Men här finns också kosmopolitiska latteliberaler som gärna vill ge intrycket av att de lever i framtiden.
Här finns en sittande president som negligerar klimathotet, men också politiker, företagare och forskare som är världsledande i sina insatser för miljön.
Vidare bör individualismen som många svenskar förknippar USA med vägas mot att många amerikaner är fenomenala på att socialisera. För att nämna några exempel - alla pratar med alla i tunnelbanan, det hålls upp dörrar och man bjuds in till familjemiddag av främlingar.
Indirekt var det Amerikas pluralism och förmåga att förnya sig självt som vi firade den 4 november.
Den natten festade som sagt allsköns människor utanför Vita Huset och på andra ställen runtom i USA. Men de flesta var unga personer – representanter för den stora skara förstagångsväljare som var avgörande för valutgången. Under hösten har jag hos mina amerikanska studiekamrater och kollegor upplevt en påtaglig strävan efter ett annat Amerika – ett USA som återigen gör dem stolta över att vara amerikaner. We want change! We want change! We want change! Obamas kampanjbudskap ekade genom Washington-natten. Infrias orden i handling lär vi få se ännu en ny sida av USA.
