Man kan nöta hur många timmar som helst i ett bibliotek – men för att bli skicklig inom ett yrke krävs praktisk erfarenhet. I USA finns uttrycket ”learning by doing”, vilket också är filosofin bakom ”the Washington Semester Program” som jag har genomfört under hösten. Utbildningsprogrammet är USA:s äldsta för just denna form av lärande och under årtionden har studenter kommit till Washington under en termin för att lära sig genom att ”uppleva och utföra”.
Under många år var utbildningsplatserna vikta åt välbärgade amerikanska studenter som siktade på en karriär inom regeringen eller diplomatkåren. Men under senare år har American University lyckats diversifiera klasserna genom att subventionera terminsavgiften för internationella studenter. Själv fick jag min plats via Karlstads universitet som har ett partnerskapsavtal med ”Washington Semester Program”.
Programmet har tolv olika inriktningar, däribland International Law and Organizations som jag studerat. Tanken med utbildningen är att man i så stor utsträckning som möjligt skall kliva ut ur klassrummet och in i den riktiga världen. En stor del av undervisningen bedrivs därför av framstående gästföreläsare. ”Så kanske det står i böckerna – men det skulle aldrig fungera i verkligheten”, har vi fått höra både en och två gånger. Internationell rätt är ett ämne under utveckling, nya problem som global terrorism och klimatförändring kräver nya angreppssätt. Därför har det varit oerhört intressant att lyssna till dem som är med och påverkar den nya lagstiftningen här och nu.
Så här kunde mitt veckoschema se ut:
Måndag: Föreläsning på Världsbanken under förmiddagen där en jurist berättade om hur privata investerare kan stämma stater för expropriation och andra åtgärder som påverkar deras investeringar i andra länder. Därefter besök hos EU-kommissionens delegation i Washington där vi fick lära oss mer om Lissabonfördraget.
Tisdag: Seminarium ”Efter Guantanamo”, behövs nya koncept för terroristrelaterade interneringar? I paneldebatterna deltog representanter från exempelvis det amerikanska försvarsdepartementet och organisationen Human Rights First.
Onsdag och torsdag: Praktik, i mitt fall på en advokatbyrå.
Fredag: Simulation av ett internationellt skiljeförfarande under överinseende av två advokater vid International Law Insititute.
Som praktikant på en av Washingtons advokatbyråer två dagar i veckan har jag fått uppleva äkta amerikansk kontorskultur. Praktiken har gett mig en ovärderlig inblick i hur det är att jobba som advokat i verkligheten. Jag efterlyser mer praktik och mer gästföreläsningar från praktiker i det svenska utbildningssystemet. Det genererar en högre självkänsla eftersom man får vetskap om vad som väntar efter studierna. Det leder också till ökad motivation för de teoretiska delarna eftersom man får förståelse för hur kunskapen kan komma till nytta i det framtida arbetslivet. Varför inte skapa ett ”Stockholm Semester Program”?
