Förra året stod Västerås stad inför ett nytt dilemma när det gällde den kommunala verksamheten för assistans till personer med en funktionsnedsättning. För att få tjänsten att gå runt i kommunal regi skulle ersättningen behöva höjas. Nämnden för funktionshindrade i Västerås beslutade då att upphandla tjänsten externt.
– Den kommunala utföraren klarade inte längre att driva verksamheten enligt den statliga assistansersättningen. Hade vi höjt ersättningen hade konkurrensneutraliteten gentemot andra utförare försvunnit så det var inte tänkbart. Vi hade inget annat val än att upphandla, säger Bengt Eriksson, ekonom i Västerås stad och en av dem som deltagit i upphandlingen.
Från och med 1 april är företaget Assistansia kommunens utförare av assistanstjänster, vilket innebär att den som inte aktivt väljer utförare, eller den som vill gå genom kommunen, nu får hjälp av Assistansia.
För kommunen har inte steget varit särskilt stort, konstaterar Bengt Eriksson.
– På beställarsidan är det ingen skillnad och kvalitetsaspekterna är ju desamma. Vi har haft många privata aktörer inne på det här området sedan tidigare och har goda erfarenheter. Av de 200 personer som har assistans i Västerås hade bara drygt 20 valt kommunen som utförare.
Enligt Patrik Ahlvin, driftchef på Assistansia, är Västerås bara en av många kommuner som har svårt att få ihop assistansverksamheten med den statliga ersättningen.
– Kommunerna upplever det som ett specialistområde lite i utkanten av deras verksamhet, men det handlar också om ekonomi, säger han.
Vid årsskiftet när upphandlingen var klar började arbetet med övergången. De fast anställda i kommunens assistansverksamhet erbjöds anställning i Assistansia och Patrik Ahlvin upplever att både personal och kunder i Västerås är positiva till förändringen.
– Den stora skillnaden är att vi kan gå ett steg längre med att anpassa varje assistans utifrån kundens önskemål. Vi har en större organisation vilket ger större flexibilitet. Dessutom är vi tvungna att göra ett bra jobb och se till att kunderna är nöjda. Konkurrensen är stor och det är lätt att byta för den som inte är belåten.
Hittills har ett tiotal kommuner i landet lagt ut sin assistansverksamhet på privata utförare och Frida Jacobsson, ansvarig för kommunrelationer på Assistansias moderbolag Humana, märker att efterfrågan ökar.
– Många kommuner hör av sig och vill veta hur andra har gjort. Samtidigt är det fortfarande många som inte vet att det går att upphandla personlig assistans.
En vanlig reaktion från dem som har tagit steget att lägga ut assistansen är att det ger en trygghet, enligt Frida Jacobsson.
– De vet vad den posten kostar i förväg och att det inte kan komma några obehagliga överraskningar.
En bieffekt är dessutom ofta bättre kostnadskontroll över hela omsorgsverksamheten.
– När kommunen i samband med upphandlingen måste rannsaka sig själv blir det tydligt hur mycket pengar som skjuts till för varje assistanstimme. I snitt handlar det om 25 kronor extra, säger Frida Jacobsson.
Karin Myrén
