Bara kvinnor skapar inte högre lönsamhet

Kommentar |  De svenska tolkningarna av rapporten "Companies With More Women Board Directors Experience Higher Financial Performance" från Catalyst Institute stämmer inte. Det finns inget klarlagt samband mellan kvinnor i styrelser eller på toppositioner i företag och bättre ekonomiska resultat. 14 andra studier visar samma sak. För så enkelt är det faktiskt inte.

Under oktober har flera svenska journalister skrivit artiklar om att företag med fler kvinnliga styrelsemedlemmar och kvinnor på toppositioner visar bättre finansiellt resultat. En av anledningarna till denna uppmärksamhet är en rapport från Catalyst Institute i New York. (”Companies With More Women Board Directors Experience Higher Financial Performance, According to Latest Catalyst Bottom Line Report”).

Rapporten består när man tittar efter av fem diagram över lönsamheten hos företag med kvinnor i ledningen. Den som nöjer sig med att titta på staplarna kan lätt få för sig att företag med fler kvinnor i styrelsen är mer lönsamma än andra företag. Men som vanligt gäller det att läsa också det finstilta. Som not nummer två står uttryckligen att rapporten inte uttalar sig om ett orsakssamband mellan fler kvinnor i styrelsen och lönsamhet (”2 Correlation does not prove or imply causation”).

Med tanke på den uppmärksamhet som denna fråga fått såväl i media som hos politiker har Svenskt Näringsliv undersökt fjorton studier av sambandet mellan kvinnor i styrelse/ledning och lönsamhet. Vissa av studierna i urvalet är särskilt ofta refererade och anges gärna som grundkällor vid påståenden om sambandet mellan kvinnor i styrelse/ledning och lönsamhet.

Resultaten av de fjorton studierna kan delas in i tre grupper:

• visar inte ett samband mellan kvinnor i styrelse/ledning och lönsamhet – sju av fjorton
• visar samvariation men inget orsakssamband mellan kvinnor i styrelse/ledning och lönsamhet – sex av fjorton
• visar tendenser till positiv effekt mellan kvinnor ledning och lönsamhet – en av fjorton (Kossowska, A-M, Smith, N, Smith, V & Verner, M, Århus 2005)

50 procent av studierna visar alltså inget samband medan en något mindre andel visar att kvinnor i styrelse/ledningen och lönsamhet finns där samtidigt (samvarierar). Rapportförfattarna är dock medvetna om att de inte hittat ett orsakssamband, det vill säga att de företag som tar in fler kvinnor i styrelsen eller ledningen blir mer lönsamma.

Tänkbara förklaringar till att vissa studier visar på samvariation uppges av forskarna själva vara att lönsamma företag:

• kan vara mer benägna att anställa kvinnor
• att de kvinnor som anställs i själva verket utmärks av att de är högutbildade och inte i första hand av att de är kvinnor
• att det är blandningen av kvinnor och män som ger större lönsamhet.

Vad säger då den rapport som är att hänföra till den tredje kategorin. Jo ”at kvinder i topledelsen tenderer at have en positiv effekt på virksomhedens indtjening og performance. For nogle af indtjeningsmålene er effekterne dog ikke signifikant positive i de enkelte år.” medan i fråga om kvinnor i styrelsen så ”…ser i de fleste af undersøgelsens resultater ikke ud til at have nogen signifikant effekt på, hvordan virksomhederne klarer sig.” Det vill säga inte heller här är det fråga om ett tydligt samband.

Om det vore så enkelt att en enskild variabel ger lönsamhet i ett företag hade vi garanterat haft såväl fler lönsamma företag som fler företag generellt. Givetvis är det många faktorer som inverkar på ett företags lönsamhet och den kan inte reduceras till andelen kvinnor, eller män, i ledande ställning. Trots denna självklarhet och avsaknad av stöd i forskningen som helhet har föreställningen att fler kvinnor i styrelse/ledning ger lönsamhet fått stor spridning i jämställdhetsdebatten, politiken och i medierna.

Vad Svenskt Näringsliv vill se är en konstruktiv debatt. Vi hoppas därför att politiker, media och debattörer framöver, istället för att sprida felaktiga föreställningar, vill vara med och bidra konstruktivt. Det behövs en debatt som vågar släppa det kollektiva och som istället fokuserar på individer och hur de kan ges bästa möjliga förutsättningar. Det är först när vi utgår från individer som den samlade kompetens i samhälle kan komma till sin rätt och vi på allvar kan tala om arbetsliv och företagande på lika villkor.

Therese Kraus

De 14 studier som analyserats

1. Adler, Roy: Women in the executive suite correlate to high profits, Pepperdine University, 2001

2., Bøhren, Øyvind & Strøm, R. Øystein: The value-creating board: Theory and evidence, Research Report 8/2005

3. Eriksson, Michael & Hansson, Git: Jämt lönsamt – hur öka lönsamheten och utveckla verksamheten med jämställdhetsarbete, Centrum för FörändringsLedning Chalmers Teknikpark, 2003

4. Kingsmill, Denise: The Kingsmill Review Of Women’s Employment And Pay, 2001

5. Kossowska, A-M, Smith, N, Smith, V & Verner, M: Til gavn for bundlinjen. Forbedrer kvinder i topledelse og bestyrelse danske virksomheders bundlinie?,Nationaløkonomisk Institut, Handelshøjskolen i Århus, 2005

6. Lönnquist, Katarina, Niska, Per-Åke & Salmi, Anna Mäkinen: Killarna mot Tjejerna! – eller våga bilda ett vinnande lag? Fördelarna med en heterogen sammansättning av styrelser., Företagsekonomiska institutionen, Uppsala universitet, D-uppsats, ht 2006

7. Randøy, Trond, Thomsen, Steen och Oxelheim, Lars: A Nordic Perspective on Corporate Board Diversity, Nordic Innovation Centre, Oslo, 2006

8. Smith, Nina, Smith, Valdemar & Verner, Mette: Do women in top management affect firm performance? A panel study of 2,500 Danish firms, International Journal of Productivity and Performance Management, vol 55, nr 7, s 569–593, 2006

9. Vinnicombe, Susan & Singh, Val: The 2003 Female FTSE Index, Cranfield School of Management, 2003

10. Welbourne, T.M: An examination of Women in the Top Management Teams of Initial Public Offerings, 1999

11. Wolfers, Justin: Diagnosing Discrimination: Stock Returns and CEO Gender, Journal of the European Economic Association, vol 4, nr 2-3, s 531-541, 2006

12. Women on Boards: Not Just the Right Thing - But the ‘Bright’ Thing, 2002, Conference Board of Canada, Ottawa, Canada

13. Jämställdhet och lönsamhet, NUTEK, R 1999:19

14. The Bottom Line: Connecting Corporate Performance and Gender Diversity Catalyst, 2004

Therese Kraus