När jag var i New Delhi läste jag i den indiska affärstidningen The Economic Times en mycket detaljrik och intressant artikel om att storslagna byggnadsprojekt ofta föregår rikens eller företags nedgång och fall. I den artikeln relateras historiska exempel inte bara inom byggnadskonsten utan även andra projekt som det brittisk-franska skrytprojektet Concorde. Barclays Capital har sedan ett drygt decennium upprättat ett Skyscraper Index som vill peka på just gigantiska byggprojekt som man menar föregår ekonomisk undergång. CNN redovisade härom veckan Barclays Capitals senaste rapport och i den pekas både Indien och Kina ut som de mest aktuella exemplen av ”bubble builder”.
Kina ligger i särklass i topp. Här finns redan idag hälften av världens skyskrapor. En skyskrapa definieras som en byggnad som är högre än 240 meter. Under de närmaste sex åren ska ytterligare 66 sådana skyskrapor bli klara. I Kina finns idag hälften av alla skyskrapor under byggnad. Indien ligger långt efter. Idag finns där bara två skyskrapor – båda i Mumbais finansdistrikt. Men där är fler på gång. I Mumbai byggs nu Tower of India som med sina 700 meter ska bli världens näst högsta byggnad. Idag är Taipei 101 nummer två efter Burj Khalifa i Dubai.
I CNN-inslaget intervjuades Andrew Lawrence, som ansvarar för The Skyscraper Index. På hans visitkort står Director of Property Research på Barclays Capital i Hongkong. Skyskrapor kommer till, säger han, under perioder med intensiv aktivitet, då det är lätt att få kredit, då markpriserna stiger snabbt och då optimismen är närmast obegränsad.
Den indiska tidningen och CNN-inslaget pekar på samband som tycks bekräfta Ordspråksboken. Empire State Building i New York blev klar 1930 precis när den stora depressionen började. När Petronas Towers i Kuala Lumpur var färdigbyggd kom den asiatiska finanskrisen 1997 och Burj Khalifa står idag som ett 823 meter högt monument över det av finanskrisen hårt drabbade Dubai.
Jag var också nyligen i Shanghai som idag är den förmodligen främsta illustrationen av den obegränsade optimism som leder till skyskrapebyggande. Men jag har själv faktiskt nu ganska länge varit skeptisk till det sätt som många tycks dra ut trendlinjerna för Kina utan att beakta att viktiga och grundläggande faktorer har förändrats eller kommer att förändras. Det finns ett antal engångsfaktorer som gynnat Kina men som inte kommer att finnas där framöver.
Inga träd växer till himlen.
