– Södra Afrika är definitivt en region att räkna med. Inom några år kommer de länderna att ta för sig ordentligt i den globala konkurrensen.
Det säger Svenskt Näringslivs ordförande Kenneth Bengtsson. Nyligen ledde han den näringslivsdelegation som besökte Botswana i samband med det svenska statsbesöket. Delegationen bestod av ett trettiotal företrädare för svenska företag och organisationer.
Sverige har haft goda relationer med Botswana sedan landet blev självständighet 1966. En rad svenska företag, både stora och små, har verksamhet i landet. De verkar bland annat inom transporter, telekom, energi och gruvindustri.
– Scania är ett exempel på företag som tidigt såg potentialen i Botswana. Idag har de 80 procent av bussmarknaden och 50 procent av lastbilsmarknaden, berättar Kenneth Bengtsson.
Botswana ses som ett föredöme för andra länder i Afrika. Sedan självständigheten har landet varit en stabil demokrati.
– Botswana har en mycket positiv ekonomisk utveckling. Man gör nu stora investeringar i infrastruktur. Här finns bra affärsmöjligheter för svenska företag.
Statsbesök är ett sätt att bredda och fördjupa relationerna mellan två länder.
– Jag tror att många underskattar statsbesökens betydelse. I Botswana skapade Kungens närvaro intresse och öppnade dörrar. En del av det ljus som föll på statsbesöket kom också näringslivsdelegationen till del. Det gav utmärkta tillfällen att knyta kontakter.
Förhoppningen är att näringslivsdelegationens resa ska bidra till att tätare kontakter och ökad handel mellan Sverige och Botswana.
På delegationens program stod bland annat möten med lokala företagare, ett seminarium om hållbarhet och investeringsmöjligheter som lockade 240 deltagare, samt diskussioner om infrastruktur och energi. Kenneth Bengtsson menar att fler svenska företag borde se de möjligheter som finns i regionen.
– Det finns en tendens att dra hela Afrika över en kam. Men skillnaderna är stora. Södra delen av Afrika är nu i en otroligt expansiv fas. Länderna i regionen är egentligen rika med goda naturtillgångar. Nu går utvecklingen snabbt – och åt rätt håll. Det här är länder vi definitivt ska räkna med. De kommer att ta för sig ordentligt i den globala konkurrensen.
För Kenneth Bengtsson var det första resan av det här slaget. Han tycker att den var givande och ser fram mot kommande resor.
– Framöver väntar utgående statsbesök till Polen i maj och i höst eventuellt inkommande statsbesök från Indien. Båda är mycket intressanta länder för svenska företag. Vi ser gärna att fler företag deltar.
