Numera avsätter han själv en och en halv dag per månad för systematiska företagsbesök.
- Jag vill ta reda på vad företagen behöver för att de ska kunna utveckla verksamheten. En företagares huvuduppgift är att driva sitt företag. Han eller hon har fullt upp med det. Då ska kommunen vara lyhörd för deras synpunkter och göra vad vi kan för att underlätta för dem, betonar Peter Kärnström.
I Svenskt Näringsliv senaste ranking av kommunernas företagsklimat hamnade Sandviken på plats 250 av 290. Ungefär lika illa har det sett ut under ett antal år. Peter Kärnström menar att rankingen påverkas av en del faktorer som kommunen inte kan påverka men ändå lastas för.
Han hänvisar också till Sveriges Kommuner och Landstings mätning av företagsklimatet. Där ligger Sandviken bättre till, på plats 65 av 166 undersökta kommuner. När det gäller myndighetsutövning som exempelvis bygglovshantering kommer Sandviken på fjärde plats.
- Men, poängterar Peter Kärnström, naturligtvis har vi ett stort jobb att göra. Vi behöver bli betydligt bättre.
På kontot för genomförda förbättringar vill han redan nu sätta kommunens nya rutiner där aktuella direktupphandlingar aviseras elektroniskt till intresserade företag. Det är en modell som kommunen tagit fram tillsammans med Företagarna i Sandviken, den lokala och fristående näringslivsorganisationen. Sandviken är en föregångare i Sverige med denna elektroniska avisering. Ett motsvarande förfarande kan införas även vid försäljning av kommunala fastigheter. På det området pågår just nu en översyn.
Peter Kärnström tycker att Sandviken har ett antal goda grundförutsättningar för ett framgångsrikt näringsliv.
- Tillverkningsindustrin har otroliga traditioner. Medarbetarna är oftast hängivna och lojala och har ett imponerande kunnande och en fantastisk kompetens. Däremot är tjänsteföretagen, om vi bortser från de industrinära tjänsterna, sämre företrädda i Sandviken. Kommunikationerna är väl utvecklade. Det är nära till allt. Sandviken har 37 000 invånare, men med Gävle vägg i vägg blir det en marknad på ytterligare 95 000. Det är en spännande region med goda affärsmöjligheter. Sedan är det upp till oss själva att marknadsföra dessa möjligheter på ett mer framgångsrikt sätt, fastslår Peter Kärnström.
Nästa år har det gått 150 år sedan Göran Fredrik Göransson grundade Högbo Stål & Jernwerks AB, det som idag är Sandvik AB. Företaget och samhället har vuxit fram hand i hand. En del talar om riskerna med att vara så beroende av ett jätteföretag. Men kommunalrådet anser att fördelarna överväger markant och påminner om att Sandvik har över 5 000 anställda här i kommunen.
Sandviks flytt av huvudkontoret till Stockholm har fått stor uppmärksamhet den senaste tiden.
- Känslomässigt är det tungt. En 150-årig tradition bryts. Det är klart att jag beklagar beslutet om flytten, förklarar Peter Kärnström.
Han varnar för att Sandviks mycket stora exportandel betyder att både bolaget och kommunen blir sårbara för svängningar i världskonjunkturen och ser det som en anledning att försöka bredda näringslivet.
- Det handlar om att få komplement som gör oss mindre konjunkturberoende. Jag tänker inte enbart på att locka företag från andra orter hit till Sandviken. Nog så viktigt är att vidareutveckla befintliga företag. Det kan ge ett bättre utfall med mindre insatser, säger Peter Kärnström.
Sören Karlsson
