En femåring med över fyrtio års erfarenhet

Inom vården används mycket plast, och faktum är att bara plasten räknas som Region Skånes sjunde största miljöbov. För att minska utsläppen har Region Skåne därför genomfört en så kallad innovationsupphandling, där kraven på företagen är annorlunda än inom sedvanliga upphandlingar.

Innovationsupphandling innebär i stort att det offentliga upphandlar i förväg okända lösningar på uppkomna behov eller problem. Tanken är att möta samhälleliga utmaningar men också att bidra till tillväxt av konkurrenskraftiga innovativa företag. Innovationsupphandling handlar alltså inte om att upphandla ”innovation”, utan om avsikten att en myndighet i sin upphandlingsprocess främjar innovation genom att efterfråga eller tillåta nya lösningar i stället för att ställa långt gående detaljerade krav i upphandlingsunderlaget.

I februari 2016 gick GAIA BioMaterials vinnande ur Region Skånes innovationsupphandling. GAIA startades av bland andra Åke Rosén som är en välkänd innovatör inom förpackningsindustrin. Åke Roséns utveckling av miljövänligare plast startade redan på 1970-talet. Företaget Masterplast grundades 1977, och där ägnade sig Åke Rosén åt att modifiera plast till större användningsområden och att arbeta med miljövänligare material. Vidare in på 1980-talet grundade han Filltech, som utvecklade förpackningar åt Tetra Pak, och köptes senare upp av tyska RKW. På det sena 1990-talet grundade Åke Rosén Ecolean i Helsingborg som också utvecklar förpackningssystem. I dag har Ecolean 260 anställda och är verksamt i 30 länder. Åke Rosén lämnade företaget 2004, men drömmen om det fullt nedbrytbara och förnyelsebara biomaterialet fick honom att starta upp GAIA 2011. GAIA har i dag gått från att vara ett rent utvecklingsföretag till att gå in i nästa fas och bli ett tillverkande företag under ledning av vd Peter Stenström. Åke Rosén berättar om drömmen med GAIA.

– Drömmen är ett samhälle där fossila råvaror är ett minne blott. Jag ville gå vidare till att utveckla nya biomaterial, och jag har ännu ”enbart” 63 patent. Jag utvecklade miljövänligare material redan på 1970-talet, men det har inte fått genomslagskraft förrän nu, säger Åke Rosén.

GAIA:s kunder är i det här fallet offentliga. Genom att Region Skåne har genomfört en innovationsupphandling har det skapats en offentlig efterfrågan på nya lösningar från det privata näringslivet. GAIA har länge varit en del av Vera Park och har haft en lång relation med NSR som bland annat omfattar utbyte av kunskap och feedback på innovationer i tidiga skeden. Stefan Persson på Rhetikfabriken har i olika omgångar hjälpt NSR, Nordvästra Skånes Renhållning, med att förvandla en traditionell kommunal avfallsanläggning till ett kluster av miljöteknikföretag som heter Vera Park.

Stefan Persson framhåller att GAIA och Region Skåne är ett bra exempel på modern offentlig-privat samverkan.

– En stor fördel för det privata är att de redan från början vet att det finns en efterfrågan om de utvecklar bra lösningar. De får också viktiga första referenskunder. En stor fördel för det offentliga är att de får bättre tjänster och bättre miljö genom privat företagsamhet. Det är ett ömsesidigt beroende med ett tydligt win-win när offentlig-privat samverkan fungerar så bra som i det här fallet, säger Stefan Persson.

När produktutveckling och innovation i privat företagsamhet tas tillvara av offentlig sektor skapas arbetstillfällen, ökad efterfrågan på innovation och ökad miljönytta. Åke Rosén ser med tillförsikt på framtiden:

– Region Skåne har visat stort mod och nyfikenhet som vågar satsa på nyare företag. Nu hoppas och tror vi att fler regioner vågar följa det skånska exemplet.

Susanna Jertel