Dagligen kan man läsa om kommuner som försöker hindra etablering av nya friskolor. Politiker av alla färger säger nej. Rädslan för överetablering är stor, inte minst när elevkullarna väntas krympa under kommande år.
I Helsingborg menar det borgerliga styret av huvuduppgiften är att stärka den kommunala skolan, inte säga nej till friskolor.
– Att säga nej till konkurrens är jag skeptisk till. Elever och föräldrar ska ha möjlighet att välja den skola som passar bäst. Vi har gått till val på valfrihet och håller fast vid den linjen, säger Christer Rasmusson.
I linje med synen på fri konkurrens erbjuds friskolorna att vara med under de återkommande höstveckorna då de kommunala skolorna arrangerar öppet hus på dagtid.
Konkurrens alltid bra
Finns det någon fara med många friskolor i en kommun?
– Nej, konkurrens är alltid bra. Sedan gäller det förstås att alla är etiska i sin marknadsföring, säger Christer Rasmusson.
Han kan emellertid beklaga att det finns en överetablering av samhällsvetenskapliga och naturvetenskapliga program.
– Det hade varit bra om friskolorna fanns på andra program också, till exempel praktiska gymnasieprogram.
Återupprättar stoltheten
För att möta konkurrensen från friskolorna är målen högt satta. Ambitionen är att ”Helsingborg ska få världens bästa skola”. Ett hundratal skolor, från förskola till gymnasiet, med 3 000 medarbetare och 22 000 elever, samlas under begreppet Kunskapsstaden Helsingborg. De kommunala skolorna gör en jättesatsning på marknadsföring och organisation för att kunna möta konkurrensen från friskolorna.
– Det har varit dålig självkänsla i den kommunala skolan, nu ska vi återupprätta stoltheten, säger Christer Rasmusson.
Friskolor inte hotet
Arbetet har pågått i över ett år och 150 chefer på olika skolor har medverkat i diskussionerna. Cirka 200 förslag har kokats ner till åtta gemensamma löften. Föräldrar får hem information, en reklamkampanj dras igång och 140 hemsidor har byggts om.
– Friskolorna är inte hotet mot oss. Hotet kommer inifrån den egna verksamheten när vi inte anpassar oss till den avreglerade marknaden. Det är en ny situation idag där vi inte längre har monopol på kunskap, säger Thorbjörn Jordansson, chef på skol- och fritidsförvaltningen till Helsingborgs Dagblad.
