Det bästa i Forum är skildringen av den internationella ekonomin. Här ges i flera kapitel en bra redovisning av den aktuella globaliseringen, av hur den svenska utrikeshandeln har utvecklats sedan 1800-talet, samt av handelsteorin och handelspolitiken. Texten är välformulerad och illustrerad med bra diagram. Betyg: MVG.
Arbetsmarknad och näringsliv
Ett klart plus måste också ges till kapitlet Arbetslivet som inleds med avsnittet ”Att starta eget”. Många andra läroböcker har annars utgångspunkten att det inte finns någon annan form av arbete, som kan vara relevant att känna till för en gymnasist, än anställning. Avsnittet ger en kort beskrivning av hur det är att vara egen företagare och vad man då bör tänka på.
I kapitlet om svenskt näringsliv och arbetsmarknad finns också en positiv överraskning, nämligen att eleverna får reda på att den största sektorn i ekonomin numera är den privata tjänstesektorn. Normalt skulle man knappast göra vågen när en bok om svensk ekonomi informerar om detta. Men i lärobokssammanhang är det närmast sensationellt.
Boken har dock flera brister i skildringen av dagens (och framtidens) svenska arbetsmarknad och näringsliv. Det saknas konkreta beskrivningar av hur arbetslivet ser ut och förändras i olika avseenden. Det finns inga konkreta exempel på svenska företag: hur de har uppstått och utvecklats, vilka problem de möter och hur de försöker lösa dem. Betyget vad gäller arbetsmarknad och näringsliv kan därför inte bli högre än G+.
Den personlösa ekonomin
Forum faller in i den trista lärobokstraditionen att skildra det ekonomiska livet utan att nämna några intressanta personer som eleverna kan relatera till. I de kapitel som behandlar politiska frågor – både svensk och internationell politik – är det däremot fullt av personer och konkreta händelser.
Vem är det som har bestämt att en lärobok bara får innehålla torr teori i ekonomiavsnitten medan de politiska avsnitten är fulla av levande person- och händelseskildringar? Personskildringar har inte bara en pedagogisk funktion – att göra texten mer levande. Individernas betydelse för ekonomisk utveckling är central. All utveckling är experimentell. Därför behövs någon som gör experimenten och som kan tolka dem och omsätta dem till innovationer. Entreprenörens roll som innovatör är helt central i ekonomin.
En skildring av samhällsekonomi utan personer är därför inte bara tråkig. Den är i grunden felaktig. Betyg: IG.
Vad är välfärd?
Boken ger en hygglig beskrivning av välstånd och välfärd samt av de svårigheter som finns att mäta och jämföra välfärdens utveckling över tiden och mellan länder. Men Brolin och Nolhagen gör ett vanligt läroboksmisstag, nämligen att påstå att trafikolyckor, eldsvådor och naturkatastrofer höjer BNP. De hävdar vidare att till exempel bilreparationer är ”skadlig produktion”.
Kanske har Brolin och Nolhagen aldrig råkat ut för en bilskada. Men upplysningsvis kan meddelas att bilreparationer nog normalt inte upplevs som en skadlig verksamhet. Även av en läroboksförfattare ska man nog kunna kräva en förmåga att kunna skilja på en bilolycka (som är skadlig) och en bilreparation (som normalt är nyttig).
Hur förhåller det sig då med en bilolycka och BNP? Olyckan i sig kan rimligen bara ha en effekt, nämligen att minska BNP genom produktionsbortfall (störningar i trafiken, personskador etcetera). Att bilen (och skadade personer) sedan repareras är givetvis bra och visar att det finns ekonomiska resurser att klara detta. Men att bilreparationer (och sjukvård) ingår i BNP innebär inte att dessa aktiviteter höjer BNP. Om vi exempelvis skulle kunna halvera antalet bilolyckor skulle BNP vara högre (genom minskat produktionsbortfall) och resurser som tidigare hade använts för reparationer och vård, skulle nu användas för annan produktion (och därmed ingå i BNP).
I kapitlet Vägen till välfärdssamhället finns ett, minst sagt, häpnadsväckande påstående. Först gör författarna det korrekta konstaterandet att Sverige, tillsammans med Japan, hade världens högsta tillväxt 1870-1970 och att detta berodde på svenska företags växande produktion. Därefter sägs: ”Medborgarna kunde sedan få del av de ökade inkomsterna genom skatte- och bidragssystemet”.
Att den ökade produktionen i näringslivet ledde till ökade löner, är tydligen obekant för Brolin och Nolhagen. Inte ens facklig kamp tyck ha spelat någon roll. Det är tydligen genom bidrag som medborgarna har höjt sig över 1800-talets standard.
Forum får för dessa kapitel betyget G-.
Hur skapas tillväxt?
I Forum saknas inte bara entreprenörer som mänskliga exempel. Inte heller som företeelse finns de med. Jag har varken hittat ordet ”entreprenör” eller ”innovation” i texten. Det förs inga resonemang om experimentella processer eller om hur ekonomisk utveckling går till på mikroplanet.
Författarna snuddar på ett par ställen vid en annan viktig faktor för ekonomisk utveckling, nämligen regelverk för människor och företag som främjar arbete, sparande, företagande, risktagande och investeringar. Men de utvecklar aldrig resonemangen eller kommer med konkreta exempel.
Betyg: IG.
