Rapporten ”Arbetsgivarens syn på utlandserfarenhet” är den första mer omfattande i Sverige som visar att utlandsstudier bidrar till ökade förutsättningar på arbetsmarknaden. När arbetsgivarnas syn på vilka egenskaper de efterfrågar ställs i relation till vilka egenskaper de tror att studenter som varit utomlands utvecklar, klargörs ett antal samband. Arbetsgivarna tror exempelvis att studenterna utvecklar kommunikativ förmåga, social kompetens och initiativförmåga under en utlandsvistelse, egenskaper som efterfrågas.
Färre studerar utomlands
Varje år väljer cirka 25 000 svenska studenter att studera eller praktisera utomlands, inom ramen för utbytesprogram eller på egen hand. Antalet som väljer att studera utomlands har varit oförändrad mellan 1998–2008. Under samma period har antalet studenter vid svenska högskolor och universitet ökat med närmare en tredjedel. Andelen som studerar utomlands har alltså sjunkit.
– Utvecklingen går stick i stäv med vad som krävs för att Sverige ska kunna konkurrera i en allt mer globaliserad värld, där internationella erfarenheter och interkulturell kompetens blir allt viktigare, kommenterar Mikaela Almerud, högskoleexpert på Svenskt Näringsliv.
Såväl regeringen som lärosätena har gjort stora insatser för att öka internationaliseringen av den svenska högre utbildningen. Eftersom det saknas mätbara mått är det däremot svårt att utvärdera vilken effekt de medel som satsas på utlandsstudier har, och om de har prioriterats rätt. I de få utvärderingsrapporter som finns diskuteras värdet av utlandsstudier utifrån begrepp som ”individens personliga utveckling” och ”mervärde som skapas i mötet över gränser”
– Det är viktiga aspekter, men behöver kompletteras med uppföljningar som tar hänsyn till mer mätbara kvalitetsmått så som vad utlandsstudierna innebär för studenternas möjligheter till arbete efter examen, karriärvägar och lönenivå säger Almerud.
Högre ingångslön
Svenskt Näringsliv har tidigare kunnat visa på att studenters konkurrenskraft på arbetsmarknaden ökar genom utlandsstudier. I våras publicerade Svenskt Näringsliv sin årliga etableringsundersökning som visade att utlandsstudier har en positiv effekt på den enskildes förutsättningar på arbetsmarknaden. 23 % av sammanlagt 3 850 respondenter uppgav att de hade studerat eller praktiserat utomlands någon gång under sin utbildning. Av dem upplevde 48 % att utlandsvistelsen genom utbildningen hade stor eller mycket stor betydelse för att de skulle få sitt första jobb. Dessutom framgick det att de som studerat utomlands under sin utbildning i snitt får 807 kronor mer i ingångslön.
Effekten eller resultatet av utlandsstudier måste börja mätas. Genom att konkret kan påvisa att utlandserfarenhet ökar studenters konkurrenskraft kan man också skapa incitament för fler att vilja åka.
