Sjukskrivning ingen garanti för bättre hälsa

Sjukfrånvaron har ökat under flera år och resulterat i fördubblade kostnader för sjukpenningen sedan 2010. Med rapporten ”Är sjukskrivningen bra för hälsan?” har Riksrevisionen studerat sjukskrivningens effekter på hälsa, inkomst och återgång till arbete.

I studien, som är den första i Sverige, har 5 000 ärenden studerats. Ärendena var identiska förutom att sjukpenningen förlängdes för vissa, men inte för andra. Resultaten för gruppen som nekades sjukpenning jämfört med den grupp som fick förlängd sjukpenning är tydliga.

– Studien visar på riskerna med sjukskrivning. Att inte sjukskriva behöver inte påverka hälsan negativt, samtidigt som möjligheterna för arbete ökar både på kort och lång sikt, säger Pathric Hägglund, docent i nationalekonomi och projektledare för studien.

Enligt rapporten hade den person som nekades sjukpenning ett år efter beslutet en högre arbetsinkomst och löpte 40 procent lägre risk att inom tre år ha det som förut kallades för förtidspension, sjuk- och aktivitetsersättning – allt detta utan att hälsan påverkades.

Rapportens resultat visar, enligt Pathric Hägglund, vikten av en strikt bedömning av rätten till sjukpenning. Hälsorisken med att inte bli sjukskriven får inte överdrivas.

– Resultaten kan komma till användning när man utformar regler, men också i de fall när det finns en stor tveksamhet om fortsatt sjukskrivning är bäst. Det är viktigt att läkare och handläggare är medvetna om baksidorna med långa sjukskrivningar och inte överdriver hälsoriskerna med nekad sjukskrivning, säger Pathric Hägglund.

De fall som har ingått i studien är långtidssjukskrivna och svårbedömda fall, där tveksamheten har varit stor och studien belyser att dessa fall bedöms olika.

– Det är i många fall svårt att bedöma arbetsförmåga och det finns mycket forskning som visar att sjukfrånvaro påverkas av många andra faktorer än bara arbetsförmåga, som exempelvis regelverkets utformning, ersättningsnivåer och attityder till sjukskrivning och arbete, säger Pathric Hägglund.

Avslagsfrekvensen för sjukpenning har ökat senaste året, men med utgångspunkt i kunskaperna från studien anser Pathric Hägglund att detta inte behöver ha haft någon inverkan på hälsan i genomsnitt.

– När undersökningen gjordes 2009-2010 var det 25 000 avslag. I år är siffran uppe i 16 000 avslag, så historiskt är vi inte uppe på en hög nivå. Flera av de som nekades sjukpenning kom tillbaka till arbetslivet. Nekandet hade inte heller några effekter, i genomsnitt, på hälsan, säger Pathric Hägglund.

Studien har fått en del kritik sedan den publicerades. Hur ser du på kritiken?

– Kritiken har snarast gällt om rapporten borde ha skrivits alls, vilket är oroväckande. Att frågan om vad som styr sjukfrånvaron fortfarande är så tabubelagd i vissa kretsar är inte positiva nyheter för dem som värnar en generös och väl fungerande sjukförsäkring, säger Pathric Hägglund.