Skrivare för synskadade en exportsuccé

– Vi ser en negativ utmaning i att utskrifter på papper minskar, men det positiva är att hela världen rör sig allt snabbare mot att handikappade ska vara en naturlig del av samhället med möjligheter att förstå och läsa. 20 procent av de blinda kan varken läsa eller skriva. Här ser vi att vi med våra printrar kan bidra till betydande förbättringar för dem, säger Björn Löfstedt som startade företaget 1982.

– Min mamma blev blind när jag var tio år och jag såg hur hon led när hon inte längre kunde läsa och skriva. Hon använde manuella punktskriftmaskiner. Det fick mig att göra den här satsningen på printrar för punktskrift. Efter successiva utvecklingsarbeten med nya dataprogram kan printrarna numera ta emot dokument direkt och skriva ut dem från olika datorer utan tidigare lite krångliga mellanled, berättar Björn Löfstedt.

– Nya möjligheter har därmed öppnat sig. Även svenska myndigheter kan nu enklare leva upp till de krav som handikappade har rätt att ställa när det talas om minoritetsgrupper som ska kunna ta del av samhällsinformation. Tänk vilka möjligheter kommuner, landsting och sjukvård får och hur livet kan underlättas för blinda när man relativt enkelt kan överföra dokument från datorer till punktskrift! Alla är ju beroende av att kunna läsa och skriva.

Världsledande företag i Gammelstad

Runt om i världen har man också uppmärksammat de unika skrivare som utvecklats och tillverkas i Gammelstad i Luleå. Där finns ett 15-tal anställda med olika nationaliteter.

– Vi fortsätter att utveckla produkterna men ser inga behov i framtiden av att anställa flera personer. Framstegen och utvecklingen inom hela det tekniska området gör att nivån på antalet anställda kan hållas någorlunda intakt. Kunskaperna vi behöver finns i företaget eller också köper vi vid behov in viss hjälp av konsulter, säger Björn Löfstedt.

– Vårt företag är världsledande på området med mellan 50 och 60 procent av världsmarknaden när man ser till pengarna. Vi fortsätter att utveckla teknik, prisnivåer, design och användarteknik. I mitten av 1980-talet kostade våra skrivare lika mycket som en vanlig Volvo. I dag kan man få den från 34.000 kronor och uppåt. Men samtidigt skriver den fem gånger fortare än för 30 år sedan!

Den svenska marknaden är begränsad och sväljer fortfarande bara ungefär tre procent av de bildskriftskrivare som Index Braille producerar. Men skulle exempelvis kommuner och landsting leva upp till de krav synskadade har rätt att ställa skulle situationen snabbt förändras.

Ingenting verkar omöjligt

Tills vidare arbetar man med ett nätverk med återförsäljare runt om i världen, vilket leder till indirekta köpare som från slutna Nordkorea. När man i Kina köpte skrivare för synskadade klarade man inte av tekniken riktigt så en delegation inbjöds till Gammelstad där man också utvecklade det tekniska till att man kunde klara även kinesiskt punktskriftspråk. Ingenting verkar omöjligt.

– För oss är inte företagsklimaten i Sverige särskilt viktiga eftersom vi säljer ett begränsat antal skrivare här. Däremot skatter, infrastruktur, byråkrati, säger Björn Löfstedt.

Under Business Evening i Luleå i maj fick Björn Löfstedt ta emot Handelskammarens internationella pris The Arctic Sweden International Business Award för sin världsunika produkt som hjälper synskadade över hela världen till mer innehållsrika liv.