Jojo-kommunen siktar på att bli bäst i Norrland

– Vi jobbar med små myrsteg för att ta oss dit och är medvetna om att det tar lite tid. Men det känns stabilare nu och bara två kommuner i Norrbotten hade bättre placeringar i senaste rankingen, säger Leif Engström, näringslivsutvecklare i Bodens kommun.

Den politiska ledningen har i hög grad påverkat hur företagsklimatet utvecklats i Boden. Just nu styr en allians med Inge Andersson (S) som kommunalråd och det har skett en klar förbättring sedan han tog över efter partikamraten Torbjörn Lidberg. Ändå är det mycket långt kvar innan man kommer i närheten av placeringarna några år in på 2000-talet.

– Visst påverkas företagsklimatget av politiska beslut och vad som händer i omvärlden, men jag tycker att vi nu börjar kännas rätt ute på företagssidan. Det är ett bra klimat när jag är ute och träffar företagare och vi har företagsfrukostar med runt 120 företagare i Boden men även träffar utanför centralorten, berättar Leif Engström.

– Vi försöker också förändra mötesplatser för att få med ännu flera företagare och det är ju viktigt även de är aktiva. Räknar man in skogsägare finns det trots allt 2 162 företag i kommunen, säger Leif Engström.

Nu är inte allt sol och klarblå himmel i Boden. Företagare är klart missnöjda med hur lagar och regler följs och många upplever konkurrensen från kommunen som klart besvärande.

– När det gäller lagar och regler hänger det nog samman med upphandlingarna. Många klagar över att upphandlingar blir så stora att mindre lokala aktörer inte kan vara med. Vi håller på att se över möjligheterna till förändringar utan att för den delen handla fel. Vi har också sagt att vi kan hjälpa till med utbildningar för dem som upplever det besvärligt eller krångligt att vara med och lägga anbud.

I det sammanhanget är det värt att notera att en majoritet av företagarna samtidigt är nöjda med hur entreprenaderna sköts. Högsta betyget i Boden näst tele- och it-nätet.

Bodens mål är att till 2025 åter ha över 30 000 invånare. För det krävs både lokaler för företag och bostäder.

– Vi behöver bygga både villor och hyresgästlägenheter. Flerbostadshus planeras också just nu på Kungsgatan och både lägenheter och villor på Tjärnbacken. Men vi saknar lediga lokaler för företag som vill hit, konstaterar Leif Engström och fortsätter;

– Det finns en ny framtidstro i kommunen och mycket beror på de politiska signaler som går ut till företagsvärlden om att vi ska bygga och satsa framåt. Det kan göra det lättare att våga anställa nya medarbetare eller satsa extra.

Närheten till Luleå har både för- och nackdelar för handeln, men Bodensarna handlar faktiskt för 400 miljoner utanför kommunen. Och Storheden i Luleå lär lägga beslag på en stor del av kakan även om det nu verkar ha skett en återhämtning på livsmedelssidan.

– Vi har länge haft ett nära samarbete med Luleå och försöker jobba över kommungränsen. Från 2017 har vi dessutom avdelat en tjänsteman som enbart arbetar med sådana frågor, säger Leif Engström.

Vad som händer närmaste åren har stor betydelse för Boden. Ska kommunen åter få ett riktigt konkurrenskraftigt företagsklimat så måste det ske ett ytterligare lyft ganska omgående.

– Jag tror att vi har stora möjligheter till förbättringar redan i nästa ranking, avslutar Leif Engström.