Import från Kina ger export till Europa

Allt började 1997 när det tyska bolaget som man samarbetade med lades ned. Plötsligt stod Lagermetall AB utan leverantör. Christer Hellström fick då veta att produkterna de hade köpt under många år ursprungligen kom från Kina.

– Vi hade hela tiden trott Japan, säger han och skrattar.

– När informationen om Kina dök upp kontaktade jag dem och önskade att få ta över efter det tyska företaget, jag ville bli deras agent i Sverige, fortsätter Christer Hellström.

Det blev mer än så. Lagermetall fick ansvaret för Skandinavien och i år har det alltså firats 20-årsjubileum.

Lagermetall såg sin chans i slutet av 90-talet. De var tidigt ute och kunde redan från start erbjuda kunderna bra kvalité till bra priser. I dag är 20 procent av företagets omsättning export som till största delen dock inte alls är Kina, utan länder inom EU såsom Tyskland, Belgien, Holland och Polen.

– 2011 startade vi ett dotterbolag i Kina för att kunna möta efterfrågan. Flera av våra stora kunder hade flyttat sin verksamhet till Kina och ville ha leverantörer på plats.

Primärmarknaden är Sverige och därefter EU-länderna. Importen från Kina fortsätter och tack vare möjligheterna som öppnades redan 1998 har man i dag ett väl utarbetat system.

– Vi var tidiga med att utbilda våra vänner i Kina och tipsa om vilken maskinpark de skulle satsa på. Vi har gemensamt byggt upp ett mätcenter i Kina som vi har bekostat. Det har gjort att de bolag vi samarbetar med kan hålla hög klass, de har tagit till sig hur västerlänningar tänker. Det har i sin tur gjort oss konkurrenskraftiga internationellt.

Lagermetall exporterade mycket i Europa redan innan samarbetet med Kina, men i och med det asiatiska samarbetet blev det ännu mer.

– Vi jobbade tidigt fram en standard, allt handlar inte bara om pris. Ska du få långsiktig hållbarhet bör du vara tydlig med vilka regler som gäller. Du måste skapa relationer till kunder och leverantörer både i Sverige och utlandet. Du måste känna en vilja att jobba ihop för alltid. Ge och ta, visa respekt och sätta sig in i kundens kultur. Det behöver inte vara så avancerat.

Christer Hellström tycker att marknaden för svenska företag som vill exportera är bra. Den officiella kommunikationen genom Handelskammaren öppnar dörrar.

– Gemensam valuta skulle så klart underlätta ännu mer, men det är inget krav. Det är bra miljö för export och mycket upp till varje företag, staten kan inte ändra så mycket. Generellt sett så är det ganska lätt att göra affärer inom EU.

Nu är målet att öka exporten till 30 procent av den totala omsättningen.

– Mitt tips till andra som vill gå in i export är att inte lägga alla ägg i samma korg. Dessutom påverkas vi av världsläget och det känns som att vi är på väg in i en lågkonjunktur. Men då har man tid att se om sitt hus och förbättra och förstärka.

Hade man inte haft affärer med Kina tror Christer Hellström att Lagermetall hade överlevt ändå.

– Vi hade kanske varit ett mindre företag, men i grunden handlar det om att få vinst och tjäna pengar.