Sundsvalls framtid är digital

Peder Björk, vi tänker oss att du möter en investerare som letar efter en kommun att göra affärer i. Du har en kort stund på dig att få personen nyfiken på Sundsvall. Vad säger du?
– Nu etableras digitaliseringsmyndigheten i Sundsvall, vilket är resultatet av att vi under lång tid varit en av landets starkaste IT-regioner. Vi ser en spännande och digital framtid med många nya tjänsteföretag vilket gynnar alla branscher, det är få företag som inte är i behov av digitala tjänster i dag. Jag berättar förstås också om vår starka industri där bland annat SCA:s mångmiljardinvestering i regionen ger framtidstro.

Vad ser du som styrkan i kommunens näringsliv?
– För att vara en kommun av vår storlek har vi en ovanligt stor branschbredd. Det visas inte minst genom de tre spetsområdena IT, skogen samt bank, försäkring och pension. Inom varje område finns ett branschnätverk som samlar företag och driver forskning och utveckling. Plusfaktorer är också att vi har ett universitet och att vi har ett bra geografiskt läge.

Vilken enskild aktuell händelse har varit mest positiv?
– Utan tvekan etableringen av digitaliseringsmyndigheten. Den sänder signaler till IT-branschen och näringslivet i sin helhet som kommer att få betydelse. Sundsvall har varit en IT-nod under lång tid och hos många företag märker vi nu ett helt annat allvar i intresset att etablera sig här.

Vilken utmaning för kommunens näringsliv är tuffast just nu?
– Kompetensförsörjningen är en nationell utmaning, och jag har svårt att se något som är viktigare att lösa i Sundsvall. Vi jobbar vidare med att utveckla grundskolan och ser att resultaten förbättras. Vi behöver också fortsätta utveckla samverkan mellan näringslivet och Mittuniversitetet, bland annat med att erbjuda mer flexibel utbildning. Det ska bli enklare att kombinera arbete med kortare kurser för att utbilda sig. En viktig pusselbit inom rekrytering är tillgång på bostäder, och där är det positivt att mycket nytt redan är på plats och att byggherrar visar fortsatt intresse.

Vilken enskild händelse har varit mest negativ?
– Jag hade förväntat mig att Trafikverket skulle ha lagt till någon fler etapp i sitt förslag för utbyggnad av dubbelspår på Ostkustbanan. Bara som ett exempel så pågår i Timrå en av de största industriinvesteringarna i landets historia och då hade det varit bra om man sett till helheten med transporter genom att lägga in etappen Birsta-Timrå i förslaget.

Hur kan du medverka till ett bättre företagsklimat?
– En viktig del i min roll är att skapa förutsättningar, exempelvis genom utbyggnad av infrastruktur och påverka i frågor som långsiktigt stärker regionen. Jag försöker vara lyhörd när jag träffar företag både här i kommunen och när jag träffar företag som kan tänkas etablera sig här, särskilt när det gäller hur vi kan utveckla den kommunala servicen. Något jag tycker är viktigt är att också uppmuntra våra egna företag att ta nya steg. De kan ha haft framgång regionalt, men om möjligheten finns att gå på export så är det ofta mycket värdefullt.

Ge exempel på åtgärder majoriteten gjort för att förbättra företagsklimatet?
– Inför den här mandatperioden, då vi var i opposition, samlade vi ett 60-tal företagare till workshops för att ta reda på vilka prioriteringar som de tyckte var viktiga. Det ledde fram till att vi när vi fick majoritet gjorde satsningar på grundskolan och gymnasiet, på att tillsätta en inflyttningslots och på att starta ett innovationsråd. Därutöver har vi också jobbat strategiskt och långsiktigt med etableringar.

Flera som kritiserar företagsklimatet i Sundsvall i Svenskt Näringslivs enkät säger att kommunen måste gynna lokala företag mer i upphandlingar och satsa mer på Stenstan. Kommentar?
– Vi har infört en ny inköpsstrategi för de kommunala verksamheterna, som bland annat syftar till att gynna små och medelstora lokala företag mer i upphandlingar. Vi sänder tydliga signaler inåt i organisationen att värdera de lokala företagen högre, men det kommer att ta tid att ställa om eftersom det ofta rör sig om långa avtal som rullar sedan tidigare.

– Och när det gäller Stenstan så tycker jag vi gjort mycket för att höja attraktiviteten, vi har rustat upp kring Selångersån och vi har gjort ett nytt Olof Palmes torg. Där såg vi direkt vilken effekt det hade på etablering av nya restauranger. Vi ska nu bygga om Navet till en tryggare plats och vi ser hur bostadsbyggandet i centrala delar pågår för fullt. En viktig sak nu är arbetet med att bli Årets stadskärna 2021, som är ett samarbete mellan kommun, fastighetsägare och handeln.

Vad är det i Sundsvalls näringsliv som får mest media 2018?
– Att de digitala jättarna flockas i Sundsvall. Vi ser också ett jätteuppsving av digitala start-ups.

Frågor till oppositionsrådet

Vi passar också på att ställa några frågor till oppositionsrådet Jörgen Berglund (M).

Vad tycker du är viktigast för att förbättra företagsklimatet i Sundsvall?
– Förbättra attityderna till företagare och företag i den kommunala organisationen. Det gäller både politiker och tjänstemän. Införa inköps- och upphandlingsregler som möjliggör för små och medelstora företag på lokal och regional nivå att sälja sina varor och tjänster till kommunen. Öppna upp fler kommunala sektorer för fler aktörer inte minst inom vård- och omsorgssektorn. Dialogen mellan kommunen och näringslivet måste bli bättre. Om vi samarbetar kan vi lyckas bättre med att till exempel lösa kompetensförsörjningen inom både privat och offentlig sektor.

Vilken valfråga kopplad till näringslivet vill du driva hårdast?
– Attitydsfrågan och inköpsreglerna. På nationell nivå är frågan om ett dubbelspår Gävle-Sundsvall-Härnösand oerhört viktig liksom lägre beskattning av företag och kostnaderna för att anställa.

ANDERS LÖVGREN