För mycket trygghet bromsar företagsamheten

För 14 år sedan – samma dag som hon kom hem från BB med sitt tredje barn – valde hon att säga upp sig från en intressant och välavlönad anställning som marknadsutvecklare på ett av Sveriges större byggföretag.

-Jag följde mitt hjärta och det har jag aldrig ångrat, betonar Tove Åkerman-Stenman.

Idag erbjuder Supportföretaget TMJ Group AB i Köping fullservice inom områdena marknadsutveckling och marknadsanalys. Man har ett 50-tal energibolag runt om i Sverige som kunder och är landets ledande företag inom det här området.

-Det var verkligen med skräckblandad förtjusning som jag startade utan att ha en enda kund, förklarar Tove Åkerman-Stenman.

Målmedvetet ringde hon energibolag efter energibolag för att sälja in sina tjänster. Uppförsbacken var brant innan Björklinge Energi utanför Uppsala blev det unga företagets första kund.

-Det är klart att det var extremt mycket arbete. De 10 första åren jobbade jag ungefär dubbel heltid och det tog två år innan jag kunde ta ut min första lön. Men på sikt betalar sig allt detta slit, konstaterar hon.

Företagandet var inget som Tove Åkerman-Stenman hade med sig hemifrån.

-Mamma och pappa har aldrig drivit företag. De har alltid varit anställda, men det jag har med mig hemifrån är ett självförtroende och en övertygelse om att jag kan lyckas med allt jag företar mig. Att våga lita på sin egen kraft oavsett omständigheter har präglat min uppfostran. Det tror jag är viktigt för framtidens företagsamma generationer. Att ta risker hör till företagandet. Har du drivkraft så klarar du det.

Tove Åkerman-Stenman har svårt att förstå att företagsamheten i Västmanlands län skulle vara den svagaste i landet.

-Trygghetstänkandet hämmar företagsamheten. Så är det, men det gäller ju för hela Sverige. Att Västmanland är sämst är en bild jag inte känner igen. Köping är den bästa platsen i världen för den som vill driva företag!

Tove Åkerman-Stenman efterlyser en bred samverkan för att förbättra företagsklimatet och utveckla företagsamheten.

-Företagare, anställda och politiker ska inte se varandra som motparter. Jag tycker bättre om ordet medpart, säger hon.

Olika former av företagsamhet

Elizabeth Salomonsson är kommunstyrelsens ordförande i Köping sedan 1986.

-Jag tycker att man kan lägga olika innebörd i begreppet företagsam. I Köping har vi till exempel ett rikt föreningsliv. Det är också en form av företagsamhet, poängterar hon.

Elizabeth Salomonsson påpekar att engagemanget i föreningar ibland blir en grogrund för nya företag.

-Motorsporten är väldigt populär i vår region. Det har lett till att ett antal framgångsrika företag med motor- och fordonsinriktning startats.

Att den traditionella företagsamheten är låg i Västmanlands län beror enligt Elizabeth Salomonsson bland annat på att det finns många stora arbetsgivare där det är naturligt att söka jobb.

-Det tar tid att förändra det beteendet, menar hon.

Precis som Tove Åkerman-Stenman vill Elizabeth Salomonsson ha ett brett samarbete för att lyfta företagsklimatet och skapa ännu bättre förutsättningar för företag.

-Företagare och politiker måste lära sig mer om varandra och respektera varandra ännu bättre. Med gemensamma ansträngningar når vi resultat, säger hon.

Stark industri skrämmer

-Industrin är ju sedan länge mycket stark i Västmanland. Det är möjligt att de stora tekniktunga företagen skrämmer en del kvinnor och får dem att avstå från att starta eget, säger Lucia Grimaldi, som ägt och drivit olika bolag och som för två år sedan startade Lucia Grimaldi Consulting AB.

Inte i något annat län i Sverige är företagsamheten bland kvinnor så låg som i Västmanland. Bara 5,6 procent är företagsamma. Genomsnittet för hela landet ligger på 7,7 procent. Det visar Svenskt Näringslivs nya kartläggning.

Verksamheten i Lucia Grimaldi Consulting AB vilar på två ben.

-Jag arbetar med organisationsutveckling och hjälper företag att öka omsättningen och vinsten. Jag har också ett nära samarbete med företaget Academicum där vi stöttar nyanlända akademiker så att de snabbare kan få praktikplatser och komma in på den svenska arbetsmarknaden, berättar Lucia Grimaldi.

Förutom arbetet i det egna företaget är hon också ordförande i organisationen Företagsamma Kvinnor med 180 medlemmar i Västerås.

Lucia Grimaldi skulle gärna se en attitydförändring.

-Det borde bli mer naturligt att vara företagare. Jag tycker att utvecklingen går i rätt riktning och här är det först och främst de unga som står för nytänkandet. Vi kan bara titta på hur Ung Företagsamhet växer i Västmanland.

Lucia Grimaldis råd till den som funderar på att starta företag är att försöka skaffa en bra mentor.

-En mentor kan under din första tid som företagare lotsa dig framåt och komplettera dig på olika områden. Ta också kontakt med någon näringslivsorganisation som kan ge dig bra tips. Som företagare handlar det om att prova sig fram. Du ska vara beredd på att det är jobbigt ibland. Men du får också mycket tillbaka, betonar hon.

Lucia Grimaldi ingår i Näringslivsrådet i Västerås.

-Det är ett bra forum för samverkan mellan politik och näringsliv. Det blir ofta en konstruktiv dialog med möjligheter att ta upp olika aktuella frågor.

En nedärvd kultur

Helen Pilerud på Arboga Gardinaffär har ingen tvärsäker uppfattning om varför företagsamheten i Västmanland är den lägsta i Sverige.

-Man kan verkligen undra vad det beror på. Det kanske handlar om en nedärvd kultur, säger hon.

För egen del hade Helen Pilerud både sin pappa och sin morfar som förebilder som företagare när hon förvärvade Arboga Gardinaffär för fyra år sedan. Arbetsplatsen som sådan kände hon oerhört väl efter att ha jobbat här som anställd i 16 år. Det som ursprungligen var en renodlad butik för gardiner har undan för undan kompletterat sitt sortiment med sängkläder, lampor, dukar och presentartiklar.

-När jag tog över kände jag till både för- och nackdelarna med att vara företagare. Jag visste att det skulle ge en frihet och en möjlighet att styra över sin tid, men att det samtidigt innebar mycket jobb och ibland stor osäkerhet, förklarar Helen Pilerud.

Hennes råd till blivande företagare är att skaffa sig en rejäl portion tålamod.

-Det tar tid innan allt fungerar. Du måste ha mycket tålamod, betonar Helen Pilerud.

Hon ser på det stora hela taget ljust på framtiden för näringslivet i Arboga och pekar exempelvis på den levande stadskärnan med ett brett butiksutbud. Helen Pilerud är engagerad i AiC, Arboga i Centrum, som är en förening för näringsliv, handel och besöksnäring, och får bland annat den vägen nära kontakter med kommunledningen.

-Nu tycker jag att vi har en jättebra dialog med kommunen. De ledande politikerna har insikt i företagens villkor. Företagarna börjar förstå spelreglerna i politiken. Företagare och politiker pratar ungefär samma språk. Därför finns det all anledning att tro på en förbättrad företagsamhet, menar Helen Pilerud.

Sören Karlsson