Miljöombytet blev en livsavgörande vändning

– Min stora passion har alltid varit hästar så även om det var ett stort steg att flytta från familj och vänner i Linköping till ett internat på Dille Gård i Ås så kändes det som det enda sättet för mig att ta mig igenom gymnasietiden. Jag var så skoltrött, säger Sofie med emfas.

Med i flyttlasset fanns Sofies livskamrat Fengur, en äventyrlig islandshäst som visade sig få en avgörande roll i Sofies entreprenörsliv.

– Ända sedan min häst fick ett sår på ena benet som inte ville läka har det grott en idé i mitt huvud som jag tack vare mitt deltagande i Ung Företagsamhet fick möjlighet att förverkliga, säger Sofie.

Frustrationen över att Sofie inte fick tag i någon produkt som luftade såret på Fengurs ben samtidigt som det skyddade mot smuts och insekter, fick henne att själv tillverka ett förband av elastisk binda och en tillklippt flughuva för hästar.

– Veterinären som tog emot Fengur sa att det var den smartaste sårläkningsprodukt han hade sett, berättar Sofie stolt.

Sista året på gymnasiet när det blev dags att starta ett UF-företag gick två av Sofies klasskompisar igång på Sofies produktidé. Sedan inleddes en intensiv period av prototyputveckling. De tillverkade prototyperna själva och började så smått sälja dem för att kunna finansiera deltagande på olika mässor.

– Det var en otroligt intensiv period med både skola och företagande. Mitt i allt valde en av oss att kliva av och plötsligt stod vi inför utmaningen att rodda allt på bara två personer.

Belöningen för mödan lät dock inte vänta på sig. På den regionala UF-mässan vann Sofie och klasskompisen Katarina utmärkelsen årets produktutveckling och kom tvåa i deltävlingen årets vara. Tack vare det fick de en plats i Ung Företagsamhets team Jämtland och fick därmed möjlighet att delta vid SM i Ung Företagsamhet.

– Tyvärr lyckades vi inte nå fram med vår affärsidé på den korta tiden vi hade att presentera oss.

Något pris blev det således inte. Däremot fick Kanal 5:s underhållningsprogram ”Ullared – jakten på storsäljaren” upp ögonen för Sofie och Katarinas unika produkt.

– Vi visste inget då men strax innan programmet skulle spelas in kontaktade programledningen oss och undrade om vi ville delta. Vi hade då avslutat vårt UF-företag och någon färdigutvecklad produkt fanns inte. Trots stor vånda valde vi att ta risken och tacka ja, säger Sofie.

Risktagandet visade sig återigen ge resultat. De vann tävlingsomgången och Gekås i Ullared la en beställning på 10 000 förpackningar.

– Vid det här laget hade jag flyttat tillbaka till Linköping. Jag kontaktade Almi som tog emot mig med öppna armar. Förutom hjälp med att registrera företaget fick jag hjälp att söka patent på produkten och skydda företagsnamnet. De hjälpte mig också att komma i kontakt med leverantörer i Östergötland.

Var befinner du dig idag?
– Jag har en leveransfärdig produkt som jag vet att det finns ett stort intresse för. Marknaden tar emot produkten bra och jag har hittills inte fått några reklamationer. Parallellt med en annan anställning jobbar jag hårt för att sälja in produkten hos fler potentiella återförsäljare. Jag håller också på att undersöka vilka mässor jag ska delta på.

Hur ser dina framtidsplaner ut?
– Jag ser mig själv som en företagsutvecklare och brinner för att fortsätta utveckla produkten och bredda utbudet till både djur och människor. Med inspiration från ett företag i vattenreningsbranschen har jag fått nya idéer på hur jag ska kunna ytbehandla förbandet på ett sätt som kan effektivisera läkningsprocessen och minimera användningen av antibiotika.

Har du några tips att ge andra UF-företagare?
– Våga! Har man viljan så ska man bara våga. Förverkliga de idéer du brinner för. Att få hålla sin färdiga produkt i handen är en obeskrivlig känsla. Våga också be om hjälp. Det finns massor av hjälp att få.