Välkommet lagförslag mot osund konkurrens

Det har länge varit ett av de mest frustrerande problemen för svenska företagare: Kommuner, regioner och statliga aktörer som kliver in på marknader där privata företag verkar, säljer tjänster och produkter till priser som ingen företagare kan matcha. Inte för att de är effektivare – utan för att de är skattefinansierade. Att regeringen vill stävja detta utbredda problem är högst välkommet.

Att offentlig verksamhet konkurrerar ut privata företag är inget randfenomen. I Jämtland uppger hela 19 procent av företagen att kommunen konkurrerar med deras verksamhet. 8 procent har avstått från investeringar i en bransch där kommunen idag verkar.

Detta är ett problem både för företagen och skattebetalarna. Kommunen finansierar ibland sin verksamhet med skattemedel och behöver till skillnad från ett företag inte gå med vinst för att överleva. Många av de som drabbas är lokala företag med små marginaler, där varenda kund är viktig och i vissa fall avgörande för hela verksamheten. Det är lätt att förstå hur frustrerande det måste kännas att bli utkonkurrerad av en kommun vars verksamhet man är med och finansierar.

Att regeringen därför har presenterat ett lagförslag med syfte att komma till rätta med problematiken är högst välkommet. Huvudförslaget syftar till att motverka att en offentlig aktör bedriver säljverksamhet som på ett otillbörligt sätt påverkar möjlighet för privata företag att bedriva verksamhet på marknaden. Lagen är tänkt att omfatta staten, regioner, kommuner och offentliga företag.

Det är en viktig markering att regeringen sätter ner foten kring denna fråga. Alltför många ansvariga politiker har – inte minst i norra Sverige – ifrågasätt själva kritiken mot osund konkurrens istället för att ta itu med problemet. Det har funnits en utbredd ovilja att inse att osund konkurrens i många fall är olagligt och alltid är olämpligt.

Svenskt Näringsliv har länge föreslagit att kommunerna på eget bevåg regelbundet bör se över sin säljverksamhet för att minska risken för osund konkurrens och se vilka möjligheter det finns att effektivisera den egna verksamheten. Enligt det nya lagförslaget ska en sådan utvärdering nu komma att göras vart fjärde år. I många fall när vi uppmärksammar osund konkurrens har det uppstått i en gråzon eller av gamla vanor. Att regelbundet tvingas genomlysa säljverksamheten torde möjliggöra att problem och felaktigheter kan undanröjas innan problemet blir akut för lokala företag.

För företag i hela landet, inte minst i norra Sverige, kan detta innebära en efterlängtad kursändring. När kommuner fokuserar på sina kärnuppdrag och låter företag göra det de är bäst på, skapas bättre förutsättningar för tillväxt, innovation och nya arbetstillfällen. Det är en utveckling som gynnar alla.

Ola Toftegaard, Regionchef Svenskt Näringsliv Jämtland