Tempot i politiken avgör Norrbottens framtid

Den gröna industriella omställningen gör norra Sverige till en av Europas mest uppmärksammade industriregioner. Men investeringarna är inte självklara. Att politiken skapar rätt förutsättningar för företag att växa är avgörande, menar Mattias Karlsson (M).

Den gröna industriella omställningen har förändrat hur norra Sverige uppfattas, både nationellt och internationellt.

Mattias Karlsson beskriver utvecklingen som ett tydligt skifte. I takt med att nya industrisatsningar växer fram har regionen fått en helt annan strategisk betydelse.

– I slutet av 90-talet sågs vi som en ganska perifer del av landet. I dag är Norrbotten snarare ett strategiskt centrum för Europas industriella framtid.

Den nya positionen innebär samtidigt nya krav. För att investeringarna ska bli verklighet krävs att flera grundläggande förutsättningar finns på plats.

Kompetensjakten i norr

Den gröna industriella omställningen i norra Sverige beskrivs ofta som en historisk möjlighet. Samtidigt är utvecklingen långt ifrån självklar, menar Mattias Karlsson. Det finns en global konkurrens om industrisatsningarna och om förutsättningarna saknas hamnar investeringar någon annanstans.

En avgörande faktor är tillgången på arbetskraft. Industrisatsningarna kräver fler människor i arbete, men det är inte alltid lätt att locka till inflytt i regionen.

– Vi behöver både fler yrkesarbetare och fler internationella kompetenser, säger Mattias Karlsson.

Flera orter står dessutom inför en snabb expansion. Kiruna, Gällivare, Boden, Luleå och Skellefteå behöver växa på fler sätt än invånarmässigt, inte minst när det gäller bostäder och samhällsservice.

En annan utmaning är att få de studenter som utbildar sig i regionen att också välja att stanna kvar efter examen.

– Universitetsstäder lockar många studenter. Men fler behöver vilja stanna när utbildningen är klar.

Utan fungerande transporter stannar utvecklingen

De stora satsningarna i norra Sverige är beroende av att infrastrukturen fungerar. Utan järnvägar, vägar och hamnar som klarar av att transportera både människor och gods riskerar utvecklingen att stanna.

Mattias Karlsson pekar särskilt ut Norrbotniabanan som en avgörande pusselbit.

– Den måste byggas från Umeå hela vägen upp till Luleå. Den är avgörande.

Samtidigt finns stora behov av upprustning i järnvägsnätet. Malmbanan har en betydande underhållsskuld och sträckan mellan Boden och Luleå behöver på sikt byggas ut med dubbelspår. Även hamnarna spelar en viktig roll för regionens export, där Luleå hamn behöver utvecklas för att klara framtidens transporter.

– Utan fungerande transporter går det inte att bygga en stark utveckling i norr, menar han.

Politiken måste släppa fram företagen

Samtidigt handlar tillväxt inte bara om stora investeringar i infrastruktur. För att fler företag ska våga expandera måste också spelreglerna för företagande vara tydliga och förutsägbara, menar Mattias Karlsson.

En fråga han ofta återkommer till är tillståndsprocesserna. När beslut drar ut på tiden kan investeringar fastna i långa väntelägen, ibland i flera år, vilket skapar stor osäkerhet för företag som redan satsat pengar i nya projekt.

– I värsta fall kan företag gå i konkurs bara för att processerna tar för lång tid.

Det handlar enligt honom i grunden om tempot i politiken. När beslutsprocesser blir långsamma eller oförutsägbara riskerar investeringar att bromsas, trots att kapital och vilja att expandera finns.

– Vi från politiken ska vara möjliggörare, inte ett hinder.

Även kostnaderna för att anställa spelar en viktig roll för företagens vilja att växa, menar han. För många företag är steget att ta in ny personal avgörande för om man vågar expandera eller inte.

– Att göra det billigare att anställa är nästan grundkursen i nationalekonomi.

Mot den bakgrunden är han också kritisk till förslag om arbetstidsförkortning.

– Jag är motståndare till det. Punkt. Ska vi ha någon välfärd måste människor arbeta. Jobbar vi mindre så försämras tillväxten.