”Fanns tiden skulle jag driva tio företag till”

Samma dag som Tove Åkerman-Stenman kom hem från BB med sitt tredje barn startade hon Supportföretaget. Hon hade funderat i flera år på att starta eget och nu kändes det rätt.

– Jag ville inte bara vara mammaledig och lägga mina idéer på hyllan, så jag plockade fram mina drömmar och drog igång.

Tidigare hade hon jobbat med marknadsfrågor i byggbranschen där de kundnöjdhetsundersökningar som köptes in ofta blev hyllvärmare direkt.

– De var torftiga och tråkiga. Jag ville i stället skapa en ny typ av marknadsundersökningar, sådana jag själv ville ha.

Intresset för energi och miljö gjorde att hon bestämde sig för att jobba mot energibranschen. Hon skrev ut en lista med Sveriges 300 energibolag och började ringa dem från bokstaven A för att erbjuda sina tjänster.

– När jag kom till Björklinge Energi fick jag napp! Idag har vi ett 50-tal energibolag som våra kunder och vi är störst i energibranschen när det gäller innovativa marknadsundersökningar.

Hur var det att starta eget?
– Det var både fantastiskt och fruktansvärt på samma gång! Jag hade ett bra jobb med en schyst lön, tre barn, ett hus och en Volvo, och det var med skräckblandad förtjusning jag lämnade tryggheten.

Att ta det steget var inte lätt – men rätt, konstaterar hon.

– Någon gång i livet ville jag lita på min egen inre kraft och mina egna ambitioner. Jag kastade mig ut och litade på att jag skulle landa mjukt.

De första åren var den tuffaste tiden som företagare men det var också den bästa, förklarar hon.

– Jag växte otroligt mycket och fick en bra grund som ledare, entreprenör och arbetsgivare. Jag fick verkligen lära mig att överleva.

För tre år sedan startade hon ett nytt bolag, Åkerman Consulting, med konsulttjänster till företag som låtit göra en marknadsundersökning och som vill förändra organisationen utifrån resultatet. Ungefär samtidigt startade hon också webbutiken Modernica.se som säljer produkter som tallrikar och kaffekoppar i annorlunda design.

Att Tove själv växt upp i en arbetarfamilj spelar stor roll för synen på de anställda. Hon förstår sina medarbetare i det mesta, och är kompis med dem trots att det är något som många varnar för.

– Jag ser mig själv som en arbetare och sitter inte på några höga hästar. Medarbetare ska behandlas som jag själv vill bli behandlad. Det är inte min bekvämlighet som entreprenör som är viktigast.

Det roligaste med att vara entreprenör är att få skapa arbetstillfällen och att vara kreativ, betonar hon. Det svåraste är att få tiden att räcka till.

– Om bara tiden fanns skulle jag driva tio företag till. Jag har fått ett gott självförtroende genom min uppfostran. Det var alltid självklart att jag skulle klara av det jag ställdes inför – inget är omöjligt.

Med Supportföretaget lanserade Tove en ny typ av kundundersökning som kombinerade de två metoder som redan fanns på marknaden, en kvantitativ och en kvalitativ metod.

– Kunderna är inte robotar som kan beskriva sina upplevelser enbart i siffror, variabler, medelvärden och index – de har ju också känslor. Våra undersökningar ger en bättre helhetsbild.

Supportföretaget som hittills har växt i det tysta ska nu bli mer synligt, förklarar hon. Tjänsteutbudet ska utökas och medarbetarundersökningar med samma metodik ska lanseras.

– Vi breddar oss också och gör nya typer av varumärkesstudier, kartläggningar och skräddarsydda undersökningar. Redan idag gör vi en del internationella studier och mitt mål är att vi ska vara mer globala i framtiden.

När det gäller villkoren för att driva företag är hon övertygad om att det skulle gå att göra underverk om företagare och politiker var mer angelägna om att försöka förstå varandra. En av de kostnader hon är kritisk till är medfinansieringen i sjukförsäkringen de 14 första dagarna som en anställd är sjuk.

– I dagsläget klarar jag det mycket beroende på att jag tar bra hand om personalen. Men den dagen fem av mina medarbetare blir sjuka vet jag inte vad som händer.