Historien om Falkenberg

I Falkenberg handlade man med tjära, trä och framför allt lax. Rökt, torkad och saltad lax var en viktig handelsvara för den lilla staden. Under flera hundra år varken växte eller utvecklades staden särskilt mycket, men 1860 kom en förändring. Det byggdes tio stycken magasin för förvaring av spannmål som sedan skulle exporteras ut i Europa.

– I England behövde man det till hästarna som drog spårvagnarna, säger Claes. Senare blev det en fråga om att förbereda sig inför det stora krig som alla gick och väntade på, och även Frankrike och Tyskland köpte spannmål från lilla Falkenberg.

Spannmålsexporten höll i sig i 25 år innan USA och Kanada tog över och konkurrerade ut den lilla svenska staden. Men det hade satt fart på näringslivet i staden, och under åren 1896 till 1906 genomgick man en snabb och stor utveckling. Staden fick en mekanisk verkstad, en ångkvarn och det egna bryggeriet Falken, som numera heter Falcon och ägs av Carlsberg.

Ätrans vatten var bra för att garva läder, men skinnet var svårt att exportera eftersom det tog så mycket plats. Lösningen blev att man började tillverka skor, och skoindustrin blev dominerande i staden under flera år.

– Relativt sett så är Falkenberg mer präglat av sin skoindustri än både Örebro och Kumla. Men här tillverkades inga finskor, berättar Claes. Istället var det arbetsskor och det som lite föraktfullt kallas pissetofflor, de man stack fötterna i direkt på morgonen.

När staten sedan tog bort regleringen av sko- och läderindustrin slogs Falkenbergs företag ut av italienska tillverkare. Istället blev Scandinavian Glasfiber den stora industrin, vilket skedde med statens goda minne eftersom det rådde bot på arbetslösheten.

– Något som är typiskt för Falkenberg är att industrierna håller i ungefär en generation, säger Claes. Sedan dör de ut och någon annan tar vid.

Även vin och spritindustrin som kom till staden på 1970-talet följer samma mönster. I en generation var den stor och viktig, för att sedan försvinna. Något som hållit längre är dock Falkenbergs varv. De började som båtbyggare under andra världskriget men är nu enbart ett reparerade varv, och är det enda varv som klarade krisåren utan statligt stöd. Ett Vänerbaserat rederi gick in som ägare och höll sig undan när varvet gick bra, men hjälpte till när det var sämre tider. Än idag finns varvet kvar som Falkvarv AB, som med cirka 50 anställda erbjuder sin service dygnet runt till hela världen.

Precis som i del andra av de halländska kommunerna så består Falkenbergs kommun av mer landsbygd än stad, vilket leder till att jordbruket är en stor del av näringslivet. Man har gamla anor i bondekooperationen och föder upp nöt, svin och kyckling.

– Som en framstående revisor en gång sa, ’ska en bonde klara sig idag måste han stå på flera ben’. Och det är precis vad Falkenbergs bönder gör och har gjort i fler år, menar Claes.

I Falkenbergs kommun finns även Gekås i Ullared, med över 1000 anställda. Bakom företaget finns Göran Karlsson, som av en ren tillfällighet startade sin verksamhet just i Ullared. Varuhuset lockar enorma mängder kunder, som förutom shoppingen även nyttjar stugbyn och annan service i närheten.

– Gekås är störst, bäst och vackrast i alla handelsavseenden, säger Claes. Göran Karlssons historia är en framgångssaga av otroliga mått, och det har satt oss på kartan. Gekås är det företag i Falkenbergs kommun som alla vet vad det är.

Text: Mathilda Linnander