Kritik mot osund konkurrens i Ragunda

Café Navet i Hammarstrand ingår i ett integrations- och arbetsmarknadsprojekt som drivs av företaget AB Taktik Sweden på uppdrag av Arbetsförmedlingen och i samarbete med Jämtlands gymnasium. Projektet riktar sig till personer som står långt utanför arbetsmarknaden. Deltagarna får bland annat möjlighet att arbetsträna inom olika områden, till exempel i kök/restaurang genom kaféets verksamhet.

Gratis lokaler väckte reaktioner

Kommunens bidrag i projektet var att de erbjöd gratis lokaler i före detta äldreboendet Strandliden vilket de privata företagarna vände sig emot.

– Verksamheten är bra och positiv, men enligt kommunens uppfattning var syftet med caféet att det skulle nyttjas som en plats för arbetsträning och kontaktyta vid SFI-undervisning, inte för att erbjuda allmänheten mat och fika. Tanken var aldrig att verksamheten skulle konkurrera med det privata näringslivet, säger Jonas Andersson (S), kommunalråd i Ragunda kommun.

Orimligt billigt fika

Lokala företagare reagerade när de tyckte att kaféet erbjöd även allmänheten fika och lunch till orimligt låga priser, med snedvriden konkurrens och risk för minskat kundunderlag hos näringsidkarna som konsekvens. I ett brev till kommunen skrev de bland annat: ”Kommuner ska syssla med kommunal kärnverksamhet och i den mån man konkurrerar med privata företag ska konkurrensen ske på lika villkor.”

Kommunen lyssnade på företagarna. Efter dialog med Taktik sa Ragunda kommun upp samarbetsavtalet i maj och verksamheten betalar sedan i juni hyra för lokalerna på samma villkor som andra näringsidkare.

Ingen effekt

En av företagarna som undertecknade protestbrevet till kommunen är Annika Lindström som äger och driver Hörnet mat & café i Hammarstrand. Hon är glad över att kommunen lyssnade men har inte sett någon effekt av det.

– Jag tycker inte att det har blivit någon skillnad. Det är snarare tvärtom, Café Navet har sänkt lunchpriset med ytterligare några kronor och fortsätter att rikta sig till allmänheten, säger Annika Lidström.

Hon är kritisk till konkurrerande verksamhet som finansieras med offentliga medel.

– Det är väldigt svårt för mig som liten privat företagare att konkurrera med verksamhet som bekostas med offentliga medel. Jag tycker att projektet är bra, att hjälpa personer ut i arbetslivet. Men jag tycker inte att det är bra att de bedriver konkurrerande verksamhet. Det borde gå att hitta arbetsområden som tillför kommunen nya tjänster istället för att konkurrera ut dem som redan finns, säger Annika Lindström.

Taktik förstår grundproblematiken men anser inte att deras verksamhet konkurrerar med det lokala näringslivet.

– Jag kan förstå resonemanget men Café Navets kundunderlag är väldigt litet. Vi har kanske mellan två och femton gäster på en hel dag och cirka 600–700 kronor i månadsinkomst. Jag har svårt att tro att vår verksamhet minskar kundunderlaget hos de privata mat- och fikaställena i Hammarstrand. Istället stödjer vi människor att komma ut i arbete med arbetsträning. I våras gick fem av våra deltagare vidare till jobb hos privata företag. Jag ser det som att vår verksamhet på sikt hjälper det lokala näringslivet, inte stjälper det, säger Janne Johansson Selling, projektledare AB Taktik Sweden i Hammarstrand.