Företagarna som blev politiker

För Lasse Forsgren i Arvidsjaur var familjeföretaget allt. Det var i byn Abborrträsk som hans mor och far startade Forsgrens Bilfynd redan 1971 och Lasse började arbeta där efter skolan, först i verkstaden, sedan som bilförsäljare. 2021 valde man själva att lägga ner företaget.

– Det var mycket känslor. Vi var ett litet familjeföretag i Norrbottens inland. Vi hade inte de flashigaste grejerna, men det var familjärt, säger Lasse Forsgren.

Då ringde telefonen.

– Det var en som jag känner på kommunen. Han ville erbjuda mig rollen som kommunalråd i Arvidsjaur. Jag skrattade. Jag hade ingen erfarenhet av politiken, men de tyckte att jag hade en personlighet som skulle passa bra att företräda kommunen, säger Lasse.

Nu har Lasse Forsgren suttit på posten som kommunalråd för Socialdemokraterna i drygt två år och han bidrar inte bara med rätt personlighet. Efter ett liv i företagandets tjänst har han också ett öga för vad entreprenörer behöver i kommunen.

– Som bilhandlare har jag ett rykte om mig att aldrig fara med osanning. Att sälja en bil kan alla. Att sälja flera bilar till samman person – då har man lyckats, säger Lasse.

Strävar efter aktiva invånare

Som före detta företagare vet Lasse Forsgren hur mycket politikernas närvaro betyder bland företagare. Det är viktigt att säga hej med jämna mellanrum. Samtidigt vet han vikten av att respektera företagarnas tid.

– Alla i kommunen har samma värde. Möten med dem måste ske på företagarnas villkor. Detsamma gäller våra egna kommunala verksamheter. Tillsammans ingår vi i ett lagspel, säger Lasse som slänger sig med sportmetaforer av en anledning.

Han brinner nämligen för föreningslivet och hans hjärtefråga är folkhälsan. Han har redan varit inblandad i uppförandet av en ny sim- och sporthall, en innebandyplan för utomhusbruk och sett en ny snökanon installeras i backen på orten.

– Folk får springa själva, men vi måste ge dem möjligheten. Vi blir glada av att röra på oss. Är man glad så mår man bra. Och mår man bra håller man sig frisk och kan jobba bättre. Framgång föder framgång, som man säger inom idrotten, säger Lasse Forsgren och skrattar.

Valförlust lockade Hökfors till politiken

En som har gjort en liknande resa är Niclas Hökfors, som gick från att driva redovisningsbyrå i 25 år till att 2022 bli kommunalråd för Socialdemokraterna i Överkalix.

– Jag har alltid varit intresserad av samhällsutveckling och har varit fritidspolitiker sedan 2014, när vi förlorade valet i Överkalix och tappade makten, säger Niclas Hökfors.

I rollen som kommunalråd har Niclas Hökfors glädje av sina erfarenheter som företagare i allmänhet och ekonomi i synnerhet.

– Min bakgrund som ekonom gör att jag kanske förstår siffror lite bättre än andra. Som företagare är man ofta pragmatisk och ser mycket till resultat. Och i en liten kommun är det viktigt att man inte fastnar för mycket i politisk argumentation, utan ser till att lösa konkreta saker. Medborgare och företagare ska få så mycket som möjligt för sina skattepengar, säger Niclas Hökfors.

Bra betyg ingen anledning att slappna av

Vidare anser han sig ha förståelse för företagarna och pratar deras språk. Kanske har han också ett finger med i spelet när Överkalix har förbättrat sin placering i rakningen.

– Kommunen arbetar strukturerat och långsiktigt, men som gammal företagare kanske jag är en pusselbit i Svenskt Näringslivs ranking, säger han.

Överkalix klättrar i mätningen men det finns ingen anledning att slappna av, menar Niclas Hökfors. Tvärt om. Han pekar på att kommunen kan bli ännu bättre på upphandlingar och att bistå med färdig mark för företag som vill etablera sig i kommunen.

– Sedan mina år inom redovisningsbranschen vet jag att företagare kan vara otåliga. Där måste kommunen snabbt kunna hjälpa till, säger Niclas och fortsätter:

– Till skillnad från förr är det i dag företagen som måste flytta dit människor vill bo. Därför är det en hjärtefråga för mig att få människor att trivas och bo kvar. Ha bra skola, bra omsorg. Att ha roligt i kommunen, helt enkelt, säger Niclas Hökfors.