Orosmoln för svensk bärnäring

Den svenska bärnäringen som består av uppköpare och återförsäljare av svenska skogsbär omsätter årligen 2,5 miljarder kronor. Totalt sysselsätter branschen omkring 200 fast anställda men är helt beroende av de ca 6 000 säsongsarbetare som årligen reser in till den svenska landsbygden för att plocka bär. Säsongsarbetarna står för omkring 80–90 procent av de bär som säljs i handeln och är en nyckelfaktor för att svenska bär ska vara ekonomiskt attraktiva på marknaden.

Det är osäkert om säsongsarbetarna, som kommer ifrån Thailand, har möjlighet att resa till Sverige. Även om den internationella flygsituationen hinner ändras fram till bärsäsongen, så har många thailändare på grund av interna nationella restriktioner svårigheter att ta sig till ambassaden för att söka visum. Enligt Ulf Hagner, som är vd för Blåtand AB i Stöde, har den genomsnittlige thailändaren plockat bär i svenska skogar i sju säsonger.

– Om inte de thailändska bärplockarna har möjlighet att komma är jag rädd en stor del av bären blir kvar i skogen. De är helt avgörande för att verksamheten ska kunna fortsätta, säger Ulf Hagner.

Detta är inte det första eller enda hotet mot svensk bärnäring. Ett nytt lagförslag om beskattning av tillfälligt arbete är på väg till riksdagen, vilket enligt bärnäringens aktörer skulle göra det olönsamt för thailändska bärplockare att komma till Sverige och plocka bär under ordnade former.

– Vi är givetvis positiva till att det är ordning och reda på svensk arbetsmarknad. Men risken med detta lagförslag, där bärplockningen följer med av bara farten, är att den slår undan benen på den socialt och kommersiellt hållbara modellen för bärplockning vi har i dag. Om detta går igenom är risken att thailändarna stannar hemma och tomrummet fylls av friplockare från Östeuropa utan kollektivavtal, utbildning och ordnat boende. Resultat ser alltså ut att bli motsatsen av det man vill uppnå, säger Ulf Hagner.

Ulf Hagner efterfrågar nu att det kommer till ett undantag för just bärnäringen. Annars är han rädd att detta blir början på slutet för den svenska bärnäringen, med risk för att hundratals fastanställda riskerar sina jobb, samt att fabriker, fastigheter och bostäder blir överflödiga.