Frispråkig pristagare som vill påverka

Hon går i Curt Nicolins fotspår, Antonia Ax:son Johnson, Axel Johnson-koncernen. Årets Nicolinvinnare hade honom som inspiratör på 70 och 80-talen. Han väckte hennes samhällsintresse.

– Curt Nicolin var min mentor. Han stod för mod, att gå på tvärs och ta initiativ som ingen förväntade sig. Därför är det extra roligt att få det här priset, säger hon i vestibulen, några minuter innan hon ska ta emot priset i Näringslivets Hus.

Insikten om att politiker, steg för steg, begränsade manöverutrymmet för det fria företagandet fick henne att ställa sig på barrikaden. Tillsammans med bland annat Curt Nicolin argumenterade hon mot löntagarfonderna inför 35 000 människor i Kungsträdgården i Stockholm 4 oktober 1984.

Sedan dess har samhällsengagemanget gått som en röd tråd genom hennes liv. Antonia Ax:son Johnson är frispråkig och gillar att påverka. Hon har suttit i Liberalernas styrelse, har varit kommunpolitiker hemma i Upplands Väsby i tolv år. När Lars Leijonborg slutade ville vissa se henne som ny partiledare. På senare tid har Antonia Ax:son Johnson sagt sin åsikt i debatten om kvotering av kvinnor till styrelser, vilket hon säger nej till.

Hon betonar att näringslivet inte får passa i politiska frågor utan istället försöker förstå konsekvenserna av förslag som presenteras och höja rösten om det behövs.

– Vi företagare är en viktig del av samhället, kanske den allra viktigaste. Vi står för förändring och utveckling, mer än någon annan organisation eller myndighet, säger hon.

En annan hjärtefråga, som hon också delar med Curt Nicolin, är skapandet av det ”goda företaget”, som är bra för samhället, de anställda och samtidigt tjänar pengar åt sina ägare. Antonia Ax:son Johnson berättar att det var starten på ett engagemang för miljö, hållbarhet och jämställdhet. Frågor som hon anser att företagare har ett ansvar att driva.

– Företaget erbjuder varor till miljontals kunder varje dag. På så sätt griper vi in i deras vardag. Vi har en påverkansyta som vi måste möta med respekt och ödmjukhet samtidigt som vi måste vara övertygade om att det vi gör är det rätta. Goda företag driver goda förändringar.

Efter att ha varit ägare till företaget sedan 1971, så är hon väl lämpad att svara på frågan vad som skiljer företagandet idag jämfört med förr. Två skillnader avtecknar sig, enligt Antonia Ax:son Johnson.

– För det första så är politiker mer intresserade av kommunikation än att utveckla politiken. De oroar sig mer för nästa val än vad som är bra för landet. För det andra så är debatten, och det som skrivs, allt mer kortsiktig på grund av sociala medier. Det går stick i stäv med att bygga företag. Det är ett långsiktigt arbete.

Annars är hon mest känd som ägare till varuhus som Åhléns, Hemköp och Willys som saluför de flesta märken inom handeln. Idag har Antonia Ax:son Johnson lämnat över ledningen i företagsgruppen, tillika familjeföretaget, Axel Johnson Gruppen till femte generationen.

I en intervju beskriver Antonia Ax:son Johnson generationsskiftet som ”ett naturligt nästa steg.” Men både hon och maken Göran Ennerfelt är fortfarande aktiva ägare och styrelseledamöter för att trygga kontinuiteten i ett av Sveriges största familjeföretag.

Antonia Ax:son Johnson skänker prissumman på 50 000 kronor till den ideella organisationen Centrum för rättvisa, som värnar enskildas fri- och rättigheter.