Så ska Haparanda förbättra företagsklimatet

Vid IKEA-etableringen var det uppåt under flera i år i Haparanda, men sedan kom första baksmällan. Beslutet om Barents Center för fem år sedan gav nytt hopp, men det blev bara den riksbekanta gropen som sedan har legat som en våt filt över näringslivet och skapat osäkerhet. Den fortsatta exploateringen av markområdet är inte klart i dagsläget, efter det att Barent Center-projektet avslutats.

– Kommunen kan inte påverka vad som händer fullt ut, men vi har goda förhoppningar om att det ändå ska ske något positiv i frågan i nära framtid, säger Tomas Björnfot, näringslivsstrateg i Haparanda kommun.

Han hoppas även att den nya mer näringslivsfokuserade kommunledningen med Centerpartiet, Moderaterna, Sjukvårdspartiet och Kristdemokraterna ska betyda att företagsfrågorna får en mer framskjuten position.

– Vi ser också lite annat ljus i tunneln. Anläggningen Cape East med hotell, spa och camping byggs upp efter branden 2012. Sedan dess har den legat i malpåse. Cape East kommer att ge besöksnäringen ett lyft och vi har aldrig haft så många deltagare på en företagsfrukost i Haparanda som när den nya anläggningen presenterades. Intresset för nysatsningen är enormt, säger Tomas Björnfot.

Cape East övertogs för snart två år sedan av Pite Havsbad Group som satsat 50 miljoner på anläggningen förutom de dryga 100 miljoner som den tidigare ägaren Roger Akelius investerade. Cape East utsågs då till Sveriges finaste hotell- och spaanläggning. På nyårsafton 2019 är det tänkt att det ska bli stor återinvigning.

Hur mycket nya Cape East påverkar företagsklimatet återstår att se.

– Vi ska inte inbilla oss att företagsklimatet ändras lika snabbt som när man vänder på en femkrona. Det är många olika faktorer som spelar in. Skolans attityder till näringslivet är viktig. En liten förbättring har skett, men långsiktigt är det av stor vikt att attityden till företagande blir positivare även bland ungdomar. Därför var det positivt att Haparanda 2017 fick utmärkelsen som bäst i Norrbotten i Ung Företagsamhets årliga tävling, säger Tomas Björnfot.

Tillgången på medarbetare med relevant kompetens har förbättrats något i Haparanda under det senaste året men bristen är fortfarande mycket stor.

– Kompetensbristen är den viktigaste faktorn till att företag i Haparanda inte växer tillräckligt. Och det är inte bara högutbildade specialister som saknas utan även lägre utbildad personal i alla möjliga branscher, säger Tomas Björnfot.

Den bilden känns igen på många håll. Inte bara i Norrbotten.