Den osynliga handen, egennytta och altruism

Per Ingo, som är vd på Carpenter, berättar att det i CERNs partikelaccelerator i Schweiz, som användes för att bevisa existensen av Higgspartikeln, sitter ett sådant metallblock var 15 meter. Och att dessa är gjorda av metallpulver från Carpenter Powder Products i Torshälla.

Per visar mig några andra produkter som görs med metallpulver från Carpenter i Torshälla. En liten ihålig pyramid som sitter på handväskor från Louis Vuitton, pistonger som sitter i en lastbilsmotor, ett metallämne som används för att fräsa kugghjul och små munstycken som sitter på insprutningen till en motor.

Det som en gång var Nyby Bruk tillverkar idag alltså produkter som finns i så skilda sammanhang som lyxprodukter, tillverkningsindustri och nobelprisbelönad forskning.

För mig är detta fascinerande. Hur kommer det sig egentligen? En sak är säker – det är inte någon smart tjänsteman på en myndighet som har suttit planerat fram detta!

Redan på 1700-talet resonerade den skotske filosofen Adam Smith om detta och kom senare att kalla det för ”den osynliga handen”. Smith har senare kallats både nationalekonomins och liberalismens fader.

Den osynliga handen syftar på att en person genom att agera utifrån sitt egenintresse ofta gynnar samhället mer än när samma person utgår från att åstadkomma så mycket samhällsnytta som möjligt.

Det kan också formuleras som att egennytta är bättre för samhället än altruism, vilket jag förstår kan låta motsägelsefullt. Stanna därför upp en stund och fundera kring vad egennytta egentligen är.

När du i sommar stannar bilen för att tanka och köpa en svalkande glass vid bensinstationen längs E4:an. Är det altruism som gör att Preemstationen kan sälja den bensin du behöver för att åka vidare? Eller är det Mohammed H. Al Amoudis vilja att få avkastning på de pengar han investerat i Preem?

Är det altruism som säkerställer att GB Glace producera 88:an, Piggelin, Magnum och Igloo i sin fabrik i Flen som du sedan kan svalka dig med? Eller är det Unilever och dess ägare som vill ha så hög avkastning som möljigt?

Hur många olika leverantörer krävs inte för att vi alla ska ha möjlighet att leva det liv vi idag lever? Kylskåpet som håller maten kall, elen som finns i allt runt omkring dig, mobiltelefonen som vi aldrig släpper ur sikte, kaffet vi dricker eller badkläderna vi sätter på oss när vi slänger oss i vattnet.

En mikroskopisk del av detta kommer oss till gagn tack vara altruism. Det är egennytta som säkerställer det liv vi vill leva.

Det är också egennyttan som ytterst säkerställer att Carpenter Powder Products finns kvar i Torshälla. Så länge de tillverkar något som hjälper andra att maximera sin egennytta så kommer de kunna finnas kvar.

I företagsvärlden är egennytta ofta att likställa med vinst. Hög vinst innebär hög avkastning. Låt dig därför inte luras att tro att vinst är något dåligt.

Hög vinst är ett kvitto på att det ett företag har ett högt värde för andra. Det ska vi i stället vara glada för. Det är jag glad för!

Trevlig sommar!