“Vi är ett komplement – inte en konkurrent till socialtjänsten”

Gabriel Yakoub startade Startsteget med en stark vilja att förändra. Efter många år inom socialtjänsten såg han hur barn och unga med stora behov ofta föll mellan stolarna. I dag driver han en växande verksamhet som hjälper kommuner runt om i landet att hitta trygga familjehem.

När Gabriel Yakoub arbetade inom socialtjänsten upplevde han hur beslutsvägarna var långa, systemen tröga och barnens behov ofta fick vänta. Ur den frustrationen föddes idén till Startsteget, en verksamhet som i dag samarbetar med över 35 kommuner och placerar barn i trygga familjehem över hela landet.

– Jag ville skapa något snabbare, mänskligare och mer effektivt. En organisation med inre drivkraft där besluten inte fastnar i byråkratiska led, säger Gabriel Yakoub, vd och grundare.

Snabbare insatser och mer specialiserat stöd

Startsteget erbjuder familjehemsplaceringar, handledning, utbildning och specialiststöd genom bland annat legitimerade psykoterapeuter och beroendeexperter. Målet är att barn som behöver en ny trygg punkt i tillvaron snabbt ska få det stöd de behöver, utan att vänta månader på beslut eller utredningar.

– Kommunerna gör ett viktigt jobb, men vi kan agera mycket snabbare. Hos oss kan ett beslut på morgonen innebära att en insats är igång samma dag. Den flexibiliteten är svår att uppnå i den offentliga strukturen, säger han.

I dag har Startsteget 17 anställda och ett hundratal aktiva familjehem. Verksamheten är uppbyggd kring täta hembesök, utbildningsinsatser och kontinuerlig kontakt med både familjer och socialtjänst. Yakoub beskriver arbetet som ett tredelat föräldraskap där Startsteget i nära samverkan med familjehemmet, socialtjänsten och de biologiska föräldrarna samarbetar kring barnets bästa.

Privat och offentligt – två delar av samma lösning

– Vi kompletterar socialtjänsten och avlastar den. När samarbetet fungerar som bäst finns det tillit och respekt för våra bedömningar. Då blir vi en verklig partner, inte bara en leverantör, säger han.

Men samarbetet är inte alltid friktionsfritt. En utmaning är att kommunerna ofta kräver att familjehem ska vara kommunutredda, vilket gör det svårt för privata aktörer att rekrytera nya familjer, trots den stora bristen i hela landet.

– Det borde finnas en nationell certifiering för privata aktörer som levererar kvalitet. Då kan våra utredningar få samma tyngd som kommunernas, säger Yakoub.

Han vill också se ett mer långsiktigt samarbete mellan offentligt och privat.

– I dag handlar det ofta om korta upphandlingar. Jag skulle önska långsiktiga partnerskap, där man gemensamt sätter mål och tar ansvar för resultaten över tid. Det skulle gynna både barnen och välfärden, säger han.

På frågan vad privata aktörer kan bidra med i svensk välfärd tvekar han inte:

– Snabbrörlighet, innovation och ansvar. Vi har inget ekonomiskt skyddsnät, så vi måste vara effektiva och leverera kvalitet varje dag. Och vi kan ta beslut på timmar, inte på månader.

Fokus på hållbara placeringar

Det Gabriel Yakoub är mest stolt över är de resultat Startsteget har uppnått.

– Vi har jämförelsevis få sammanbrott i våra placeringar. Det betyder att barnen får stanna i sina familjer och slipper ryckas upp igen. Och att vi har växt utan att tappa i kvalitet, det är jag oerhört stolt över, säger han.

För Yakoub handlar allt till sist om värderingar och synen på privata aktörer.

– Vi är ett komplement, inte en konkurrent. Sverige skulle inte fungera utan oss, men vi behöver bli sedda som den partner vi faktiskt är. För barnens skull.