Stopp för osund konkurrens – regeringen går vidare med nya regler

Regeringen har beslutat om en lagrådsremiss som skärper reglerna mot osund konkurrens från offentliga aktörer. ”Regeringen visar handlingskraft när man går vidare med utredningens förslag och inrättar en helt ny lag”, säger experten Stefan Sagebro.

Regeringen beslutade igår om en lagrådsremiss som ska titta på förslagen som utredningen om nya konkurrensverktyg för väl fungerande marknader presenterade förra våren. Förslaget om att vässa reglerna mot så kallad konkurrensbegränsande offentlig säljverksamhet finns med i sin helhet, alltså när offentliga aktörer som stat och kommun går utanför sina lagliga befogenheter och konkurrerar med privata aktörer på marknaden.

Stefan Sagebro, expert på industripolitik, konkurrens och statsstöd, välkomnar regeringens beslut.

– Ett otroligt efterlängtat besked, och något vi kämpat för under lång tid. Förslaget som regeringen nu har bearbetat och beslutat om svarar i princip helt mot näringslivets önskemål, och skapar betydligt bättre förutsättningar för Konkurrensverket att beivra att offentliga aktörer konkurrerar ut små privata företag.

Egen lag

I lagrådsremissen framgår att den nuvarande bestämmelsen i konkurrenslagen lyfts ut till en helt egen lag – lagen om offentlig säljverksamhet. I stället för att det som nu krävs att en domstol först tar ställning till en viss specifik säljverksamhet, så blir det med de nya förslagen ett ständigt gällande förbud med böter på upp till 20 miljoner kronor som sanktionsmöjlighet.

– Den här förändringen skapar andra muskler för Konkurrensverket, men också starkare incitament för offentliga aktörer att faktiskt ha koll på sin verksamhet och vad man gör. Kommuner behöver säkerställa i förväg att man inte bryter mot reglerna, varken inom förvaltningen eller något av sina bolag, säger Stefan Sagebro.

– En annan viktig ändring är vad det är som ska prövas. Tidigare behövde Konkurrensverket leda i bevis att konkurrensen i allmänhet försvagades eller blev snedvriden, något som var utmanande och där domstolen ställde höga krav. Nu ska man snarare titta på hur enskilda privata företag påverkas av den offentliga säljverksamheten – det blir ett tydligare test och en betydligt lägre tröskel för ingripande, konstaterar Stefan Sagebro.

Kommunal särredovisning

I och med nya lagen ska även statliga aktörer omfattas fullt ut av möjligheten att förbjuda en säljverksamhet – i nuvarande bestämmelser är det bara möjligt att påverka sättet som en statlig verksamhet bedrivs, till exempel de priser man tar ut i säljverksamheten. Konkurrensverket får också egen beslutanderätt – man kan alltså fatta ett eget beslut i första instans, i stället för att som nu vända sig till domstolen.

Slutligen införs även krav på kommunal särredovisning av säljverksamhet, och att kommuner ska göra en obligatorisk utvärdering av all sin säljverksamhet vart fjärde år.

– Det är helt i linje med de rekommendationer som vi har riktat mot kommuner under lång tid, men som endast ett fåtal har hörsammat. Genom särredovisningen blir det tydligt vad kommunerna ägnar sig åt. Det är en förutsättning för att upptäcka verksamheter som bryter mot lagstiftningen, säger Stefan Sagebro.

– Att dessutom göra en utvärdering åtminstone en gång under varje mandatperiod säkerställer att kommunerna ser över om deras verksamheter är lagliga och lämpliga, och ger politikerna en möjlighet att ta ställning till om omfattningen av de kommunala säljverksamheterna är rätt.

Näringslivet kritiskt mot nya konkurrensverktyget

I lagrådsremissen finns även ett antal andra förslag, där det mest betydelsefulla är det som kallas för ”ett nytt konkurrensverktyg”. Det ger Konkurrensverket möjlighet att inleda granskningar mot enskilda företag och branscher där man anser att det finns hinder mot en effektiv konkurrens, och besluta om ingripande åtgärder som begränsar företagens verksamhet på olika sätt – detta trots att företagen inte har brutit mot några regelverk. Det här är något som näringslivet varit mycket kritiskt till, likväl tycks det nu komma att bli verklighet.

– Det är beklagligt att regeringen väljer gå vidare med denna del av utredningens förslag. Vi ser inte att det finns goda skäl till att införa ett nytt konkurrensverktyg, och ser risker med ökad oförutsägbarhet och administrativ börda för företagen, säger Karin Johansson, vice för vd.

– Det positiva är att regeringen har hörsammat några av våra önskemål och slipat bort de värsta avarterna. Exempelvis har man avstått från att ge Konkurrensverket en möjlighet att besluta om strukturella åtgärder som innebär att företag måste avyttra egendom – i praktiken att tvinga företag att sälja av delar av sin verksamhet. Det hade varit ett väldigt stort ingrepp i äganderätten, och det är positivt att regeringen har insett detta.