Företagen går bra, arbetslösheten är låg och snart öppnar Northvolts omtalade batterifabrik. Ändå backar Skellefteå kommun 42 placeringar i rankingen av företagsklimatet.
Ett påbörjat arbete för förbättrad konkurrens och nya upphandlingsrutiner ska vända trenden, hoppas näringslivschef Bengt Ivansson.
– Vi har haft svårt att förstå det här resultatet. Jag har själv drivit företag i 30 år och har aldrig upplevt att det är så dåligt att vara företagare i Skellefteå som mätningen visar, säger Bengt Ivansson.
Allt borde egentligen se bra ut: näringslivet i Skellefteå blomstrar, nya företag vill etablera sig i kölvattnet av Northvolts batterifabrik. Ändå har kommunen sjunkit ner till plats 225 av 290 i Svenskt Näringslivs årliga ranking av företagsklimatet. Kommunen ligger bra till inom tele- och IT-nät och attityder från media, allmänhet och skola – men får tummen ner för offentlig upphandling och osund konkurrens.
– De flesta klagomål vi får handlar om att Skellefteå har mycket egen verksamhet, och därför upplevs som en konkurrent. Och det är ett politiskt beslut: vård, skola och omsorg ska ske i kommunal regi, säger Bengt Ivansson.
Men det kan finnas annat som skaver. Även om Northvolt-etableringen generellt är positiv så kan ett så stort projekt också skapa friktion.
– Northvolt bidrar till 3 000 jobb, investerar 40 miljarder och lockar andra företag att etablera sig här. Från kommunens håll ska vi bland annat serva med tomtmark, energiförsörjning och bostäder. Etableringen har hög prioritet – vi får helt enkelt inte misslyckas.
Samtidigt har Bengt Ivansson förstått att en del företagare känner sig åsidosatta.
– Jag tror att en del kan känna så, men vill betona att vi absolut inte ”glömt” våra företagare. De utgör själva basen i vår kommun, de står för den välfärd vi har idag, och de var i hög grad ett skäl till att Northvolt valde att etablera sig just i Skellefteå – i stark konkurrens med över 40 andra svenska kommuner.
Ivansson berättar att kommunen bland annat genomfört förändringar som ska öka tillgängligheten såsom näringslivskontor i markplan, generösare öppettider, inkubator och lots-insatser. Kommunen har också infört en obligatorisk utbildning i bemötande för alla tjänstemän som har kontakter med företagare.
Dessutom finns det en ambition att konkurrensutsätta fler verksamheter, och att förnya rutinerna vid offentlig upphandling. Det är i alla fall målet för ett par relativt nya arbetsgrupper, med fem företagare och tre kommunala tjänstemän i varje.
– Själv sitter jag med i gruppen som arbetar med sund konkurrens. Vi har bland annat identifierat några områden där kommunen skulle kunna bli kund i stället för utförare.
Om åtgärderna får genomslag i kommande rankingar återstår att se. Men även om Bengt Ivansson följer mätningarna är han inte intresserad av att jaga snygga siffror.
– Om vi enbart fokuserar på placering i rankingen blir det inte bra, mätningen måste ju återspegla det som sker på riktigt i kommunen, säger Bengt Ivansson.
Northvolt