Sotare sågar förslaget om extra föräldraledighet

I valrörelsens slutskede föreslår Socialdemokraterna en extra veckas ledighet för föräldrar vid skollov, studiedagar eller terminsstart. Förslaget har väckt förvåning eftersom Sverige redan har världens mest utbyggda föräldraförsäkring. Det har också kritiserats eftersom det riskerar att påverka arbetsutbudet och samhällsekonomin negativt i ett läge då svenska företag har stor brist på arbetskraft.

John Iggström som driver företaget Sundsvalls Södra Sotningsdistrikt med 23 anställda är förvånad över Socialdemokraternas utspel.

– För mig och många andra företagare är det redan svårt att planera bemanningen när anställda är föräldralediga. Utökas antalet dagar blir det ännu tuffare, säger han.

Att täcka frånvaron med vikarier är svårt, och blir inte lättare av att det råder brist på utbildade sotare. John Iggström efterlyser helt andra åtgärder från politikerna. Bland annat lägre arbetsgivaravgifter för unga.

– Det tar minst ett år innan en nyutbildad sotare kan jobba självständigt. Det skulle vara lättare att anställda ungdomar om lönekostnaden var lägre.

Han skulle också vilja att kommuner och andra offentliga inköpare blev bättre på att ställa kvalitetskrav vid upphandlingar för att minska risken för prisdumpning.

– Dagens system för offentlig upphandling funkar inte, kompetens värderas inte tillräckligt högt.

Sotararyrket är speciellt, intygar John Iggström, som arbetat hela sitt yrkesliv i branschen.

– Det passar inte alla men har man en gång valt sotarbanan är yrkesstoltheten och samhörigheten stor, säger han.

Något som Stina Hansson, en av företagets sex kvinnliga sotare intygar. På sin vänstra underarm har hon tatuerat in en bild av en tjej med en skorstensviska i näven.

– Visst är den fin? Klart det gjorde ont men det är ju smällar man får ta, säger Stina Hansson som jobbat ett och ett halvt år i företaget.

John Iggström har fått en hel del uppmärksamhet just för att en tredjedel av företagets sotare än kvinnor. Snittet för branschen är under fem procent.

Han berättar att han alltid tyckt att det är självklart att killar och tjejer är lika duktiga. Kanske för att han är uppvuxen med systrar och en stark mamma.

– Det här är en oerhört konservativ bransch. Men jag klarar inte av att höra sexistiskt skitprat, säger han med eftertryck.

John Iggström, som tog över företaget 2002, bestämde sig snabbt för att bygga ett bra omklädningsrum även för tjejer. Så är det inte på alla ställen. Utmaningen var att anställa de första kvinnliga sotarna.

– Men när vi hade tre tjejer här så blev det automatiskt så att fler sökte sig hit, säger han.

Sotarmästaren ser även personer som kommit hit som flyktingar som en bra bas att rekrytera från.

– Det känns självklart, många skulle funka bra i yrket. I dag är det svårt eftersom många inte hunnit lära sig tillräckligt bra svenska för att klara sotarutbildningen. Men det är ju en tidsfråga.

För att personalen ska hålla sig frisk och minska risken för skador tränar de tillsammans med en pt en gång i veckan på arbetstid. Något som blivit mycket uppskattat.

– Det kostar en del men det får jag tillbaka i friskare, gladare och effektivare personal, säger John Iggström.