Partiledarvalet i Storbritannien har börjat

Valet av partiledare för det konservativa partiet får stora konsekvenser för Brexit, nästa partiledare kommer ta över som premiärminister tre månader innan ett eventuellt utträde. Möjligheterna att omförhandla utträdesavtalet med EU lär vara begränsade och mycket tyder på att de andra EU-länderna inte kommer vara positiva till att förlänga utträdet ytterligare.

Den favorittippade kandidaten Boris Johnson sa i helgen att Storbritannien bör lämna EU i oktober, med eller utan ett avtal, och att han inte tänker betala den överenskomna utträdessumman till EU innan man når en överenskommelse om gränsen på Irland. Även kandidaten och tidigare Brexitministern Dominic Raab säger sig vara ovillig att skjuta upp Brexit ytterligare och har dessutom sagt sig vara villig att kringgå det brittiska underhuset ifall det krävs för att få igenom Brexit.

Kandidaten Michael Gove har en försiktigare inställning och har sagt sig vara beredd att skjuta upp Brexit ytterligare om det krävs för att nå en överenskommelse med EU. Även kandidaten Jeremy Hunt kan tänka sig att skjuta upp Brexit och har beskrivit ett avtalslöst Brexit som politiskt självmord.

En person som sagt sig vara villig att omförhandla utträdesavtalet för att på så sätt åstadkomma ett mjukare Brexit är kandidaten Rory Stewart, och kandidaten Sam Gyimah går ännu längre genom att lova en andra folkomröstning.

Åsiktsskillnaderna mellan kandidaterna är med andra ord mycket stora. Innan klockan 17.00 idag brittisk tid måste de som vill kandidera ha lämnat in sina kandidaturer och visa att de har stöd av åtminstone åtta andra parlamentariker.

På tisdag vet vi vilka som klarat den första milstolpen och på torsdag den 13 juni genomförs den första omröstningen bland konservativa ledamöter i underhuset där man steg för steg ska rösta tills det bara återstår två partiledarkandidater som partimedlemmarna får ta ställning till.