Från skogsplantering till Stockholms hetaste start-up

– Världen går i en riktning mot mer gigarbeten där varje person är sin egen. Man kör Über, man levererar paket, man plockar upp och laddar elsparkcyklar. För mig är allt annat än att inte stötta och skapa ramar för detta inget annat än att inte acceptera framtiden.

Gigekonomin är framdriven av de arbeten som skapats genom digitaliseringen och delningsekonomin. Ordet är hämtat från musikbranschen och är ett uttryck för att mot betalning göra inhopp på olika arbetsarenor för kortare perioder.

Fredrik Hjelms åsikt är lika tydlig som den är välgrundad. Blott 13 år gammal inledde han en entreprenörsbana som på 14 år har tagit honom från skogsplantering på Jämtlands kalhyggen till Stockholms hetaste startup-scen. Hjelms bolag Voi Technology tog i höstas in Sveriges näst största investeringsrunda för år 2018 när bland andra välrenommerade näringslivsprofilen Christina Stenbeck valde att investera, det sammanlagda tillskottet av riskkapital blev 452 miljoner kronor.

– Skogsplanteringen är ryggraden i min tidiga yrkeskarriär. Det var en idealisk skola för att få förståelse för hårt arbete och för att ansträngning lönar sig, säger Fredrik Hjelm.

Lönesättning på ackord, som enbart baserades på antalet planterade träd, föll Hjelm helt i smaken. Under sju somrar såg han det fysiskt tunga arbetet som en guldgruva. För den som kan relatera till dagsverken inom skogsplantering skaffade han sig snabbt branschens respekt genom att dundra ner närmare 5000 plantor, detta redan under sin tredje dag på jobbet.

– Jag spenderade somrarna i Jämtlandsskogarna under gymnasieåren. Vi var ett stort gäng, alla var väldigt peppade och jag ser bara tillbaka på tiden med glädje. Innan flytten till Stockholm hann jag också med en hel del annat i Jämtland inom entreprenörsskap och sälj. Jag drev dansklubb, var väldigt inne i telemarketing samt hyrde ut musikutrustning.

Handelshögskolan i Stockholm och den militära tolkskolan i Uppsala skulle sedan ta upp det fulla fokuset. Tolkskolan ledde till tjänstgöring vid den svenska ambassaden i Moskva och det var härifrån pusslet Voi började läggas. Ett pussel som idag, endast ett halvår efter lansering, sysselsätter 80 personer.

– Sommaren 2016 jobbade jag hos den ryska Blocket-kopian Avito. Ett bolag som, i dess startskede, hade en liknande tillväxtresa som Voi nu är inne i. Att på så nära håll få se hur gänget på Avito jobbade gav mig förståelse för vad som gäller inom entreprenörskap - jobba hårt och fundera inte för mycket. Det sänkte tröskeln för att senare våga satsa själv, förklarar Hjelm.

Sommaren därefter sjösattes den första tech-satsningen i bostadsförmedlingstjänsten Guestit. Satsningen blev starten för en hektisk period. Sommaren 2017 till sommaren 2018 hann Hjelm, utöver att göra det sista årets heltidsstudier vid Handelshögskolan, bygga upp Guestit till att sysselsätta 10 personer och omsätta 10 miljoner samtidigt som han satte Voi i startgroparna.

– Det gick undan där ett tag. Min stora styrka är dock att hålla mig lugn även när det utifrån kan se kaotiskt ut. Det är en kvalitet som jag har fått med mig från Jämtland.

Idag är fokuset till hundraprocent inriktat på Voi. Utöver Stockholm, Göteborg och Malmö har elsparkcyklarna rullats ut i länder som Frankrike, Spanien, Italien och Portugal. Expanderingen ut i Europa har stärkt Hjelms åsikter kring den svenska politikens motsträvighet inför gig-ekonomin.

– Flera europeiska länder underlättar för gig-arbete upp till bestämda summor, precis som Sverige gör vid lägenhetsuthyrning. Det ser jag som ett lämpligt steg. Några länder underlättar dessutom redovisningsmässigt för gig-arbete så allt, på ett enklare sätt, kan göras digitalt. Exempel på länder är Danmark och Estland. Han tillägger att han gärna skulle vilja se lägre arbetsgivaravgifter för ung personal.

– Det skulle underlätta för oss att anställa fler ungdomar.

En annan reflektion efter erfarenhet av multinationell verksamhet är de stora administrativa skillnaderna mellan europeiska länder.

– Olika arbetsgivaravgifter och momssatser. Det tar väldigt mycket administrativ tid och fokus från verksamheten. Bästa vore om Europa kan standardisera hur sånt här ska hanteras. Glädjande för Sverige så har jag också lärt mig att vårt land verkligen går i fronten för lättsam och effektiv administration. Fredrik Hjelm anser att organisationer som Ung Företagsamhet har en viktig roll att fostra nya entreprenörer.

– Ung Företagsamhet är superbra för det ger ungdomar en första inblick i hur det är att starta och driva företag.

Om du vore politiker för en period, vad skulle du ta tag i?

– Utöver det tidigare nämnda så skulle jag ändra incitamentsprogrammen för att anställa yngre. Programmen har förbättrats lite men Sverige är fortfarande långt efter exempelvis Storbritannien och USA. Som ung företagare ser jag ständigt innovativa funktioner för unga men bristen på bra incitamentsprogram gör det svårt att rekrytera.

Ett par tusen elsparkcyklar finns nu ute på Europas gator och Voi växer med två nya medarbetare varje vecka. I positionen som delägare och VD är tillvaron hektisk och när det jämtländska lugnet inte räcker till tar Hjelm fram sitt effektivaste verktyg för avkoppling.

– Jämtland har idag en avgörande roll för min avkoppling och fungerar som en viktig frizon. Skidåkning i fjällen eller en löptur upp på Hällberget hos mormor och morfar i Kaxås, där karriären som skogsplanterare började, slår allt, avslutar Hjelm.