På julafton kom så beskedet att EU och Storbritannien enats om ett Brexit-avtal och meddelade att ett nytt frihandelsavtal med stor sannolikhet sett dagens ljus. Under förutsättning att avtalet godkänns av medlemsländerna och det brittiska parlamentet kan avtalet börja gälla provisoriskt från den första januari. EU-parlamentet kommer sedan behöva rösta om avtalet efter årsskiftet för att avtalet ska kunna träda i kraft permanent.
Avtalet ger företagen och individer en bättre förutsägbarhet gällande det regelverk som ska gälla när nu Storbritannien vid årsskiftet lämnar EU. Det 1246-sidiga dokumentet är ett mycket juridiskt, tekniskt och teoretiskt dokument. Det gäller nu att tillämpningen fungerar i praktiken, menar Kristin Lahed, regionchef för Svenskt Näringsliv i Västmanland.
– Trots ett mycket långtgående frihandelsavtal går det inte att bortse ifrån att Storbritannien från och med årsskiftet inte är en del av EU-familjen, utan är att betrakta som tredje land.
Det innebär så klart stora skillnader och kommer att medföra både högre kostnader, större byråkrati och förseningar för svenska företag som gör affärer med Storbritannien.
Frihandelsavtalet fungerar också som ett regelverk för hur relationen mellan EU och Storbritannien fortsättningsvis ska regleras och hur konflikter ska lösas. Avtalet innebär minskad frihet för rörlighet av såväl varor och tjänster, kapital, dataöverföring och arbetsmarknad mellan EU och Storbritannien. Det är därför viktigt att företagen verkligen sätter sig in i vad Storbritanniens utträde och avtalet innebär för deras verksamheter och produkter.
– Som exempel är det inte tull- och kvotfriheten per automatik utan de kräver att företagen dels har sina tullformaliteter och administration i ordning, dels att de kan intyga att varan till en viss procentsats har brittisk och/eller EU-innehåll i sitt ursprung, säger Kristin Lahed.
Svenska företags handel med Storbritannien uppskattas till omkring 130 miljarder kronor per år, cirka 80 miljarder kronor i varuexport och 50 miljarder kronor i tjänster). Västmanland är ett av de mest exportberoende länet i Sverige så det har därför varit mycket viktigt att få ett avtal på plats.
– Ett no-dealavtal hade varit avsevärt mycket sämre än detta avtal. Osäkerheten gällande hur och om våra västmanländska företag skulle kunna fortsätta göra affärer med Storbritannien har varit stor och självklart påverkat företagen. Det har ju varit svårt att förbereda sig för några okända regler. Med detta avtal på plats kan företagen äntligen förhålla sig och förbereda sig för något konkret, avslutar Kristin Lahed.