Därför växer Sverige när EU blir större – ”Måste kavla upp ärmarna”
En snabb utvidgning kan leda till fler affärer för svenska företag. Men det kräver att både kandidatländer och EU gör sin hemläxa. ”Vi behöver ett EU som växer, vi behöver ett EU som blir mer konkurrenskraftigt. Vi har saknat detta perspektiv, ett affärscase för EU:s utvidgning”, sa Anna Stellinger, chef för internationella och EU-frågor, under ett seminarium.
Sveriges EU-minister Jessica Rosencrantz framhöll under seminariet arrangerat av Svenskt Näringsliv att det osäkra geopolitiska läget gör utvidgningen prekär, men också extra nödvändig:
– Jag skulle säga att vi befinner oss i en situation där maktpolitiken till stor del är tillbaka och där vi ser mycket oförutsägbarhet runt om i världen. Vi ser en situation där europeisk säkerhet inte längre kan tas för given. Det är ganska uppenbart för de flesta av oss att Europa måste ta ansvar för vår egen säkerhet, vår ekonomi och vårt globala inflytande, sa hon.
Enda sättet att hantera de geopolitiska utmaningarna är att stärka EU:s konkurrenskraft:
– Jag tror att säkerhet och ekonomisk tillväxt är helt sammanlänkade: Du har inte säkerhet eller globalt inflytande om du inte också är en mäktig ekonomisk aktör och har de finansiella resurserna för att kunna uppfylla alla de krav som ställs på oss.
Anna Stellinger, chef för internationella och EU-frågor, håller med:
– Vi tenderar att tala om EU:s utvidgning som ett säkerhetsprojekt, ett politiskt, geopolitiskt och ett fredsprojekt, men det är också ett ekonomiskt projekt. Vi behöver ett EU som växer, vi behöver ett EU som blir mer konkurrenskraftigt. Vi har saknat detta perspektiv, ett affärscase för EU:s utvidgning, sa hon.
– En utvidgning av EU kommer att ge oss möjligheten att skala upp, den ger oss storlek. Det har stor betydelse. Det är viktigt. Det betyder fler konsumenter, fler leverantörer, mer handel, mer investeringar.
En utvidgning stärker också EU:s motståndskraft samt bidrar till företagens kompetensförsörjning:
– Vi får ta del av kompetens i dessa länder inom tillverkning och tech, sådant som vi är i akut behov av inom EU, sa Anna Stellinger.
Jessica Rosencrantz menar att det för tillfället finns en ökad öppenhet inom EU för att välkomna nya länder till unionen:
– Mitt budskap till alla kandidatländer jag möter är att verkligen utnyttja detta momentum. För du vet inte om detta momentum kommer att finnas kvar om fem år eller så, sa hon.
Men EU:s utvidgning är bara en del. Jessica Rosenkrantz understryker att ökad tillväxt kräver insatser inom många områden, som att förbättra den inre marknaden och att upprätta fler frihandelsavtal:
– Vi måste ha en ambitiös handelsagenda. Jag hoppas verkligen, verkligen på goda resultat nu, både med Mercosur, Indien och många andra länder. Då kan vi verkligen visa att handel, inte tullar, är det som skapar tillväxt.
Jessica Rosenkrantz betonar att utvidgningen inte kommer att bli en snabb eller enkel process:
– Vi har regler för medlemskap, som vi måste se till att nya länder lever upp till. Det handlar om rättsstaten, det handlar om demokrati, det handlar om grundläggande mänskliga rättigheter. Detta är nödvändigt för kandidatländerna att verkligen göra sin del, sa hon.
Anna Stellinger håller med om att både kandidatländer och EU måste ta sitt ansvar och genomföra nödvändiga reformer.
– Vi måste göra en hemläxa själva. Om EU ska gå från 27 till 30, eller slutligen 35 medlemsländer, så måste vi naturligtvis kavla upp ärmarna, sa hon.
Men den politiska processen får inte dra ut på tiden:
– Det finns ett politiskt engagemang på högsta nivå, det finns en drivkraft för det, men vi vill inte att drivkraften blir svagare och svagare och processen blir längre och längre. Momentum är nu , sa Anna Stellinger.
Nya affärer
Eva Rytter Sunesen, medgrundare av Implement Consulting Group, framhöll under seminariet att svenska företag är välrustade för att vinna affärer i de länder som kan bli medlemmar i unionen, inte minst inom sektorer som industri- och kemiprodukter, där svenska företag är konkurrenskraftiga. Ytterligare områden där svenska företag är starka är elektrifiering, it och telekom.
– Det handlar inte bara om direktexport till kandidatländerna. Det är bara en del av det. Den stora delen är egentligen att hela EU gynnas av detta, hela kakan blir större och det ger också fler affärer för Sverige med alla EU-länder. Ett plus ett blir i princip tre, sa hon.
Under seminariet diskuterades också möjligheten att låta integrationen med EU ske stegvis. Men Asees Ahuja, senior expert inom EU-frågor, varnar för att det kan leda till en fragmenterad inre marknad:
– Det är viktigt att länder som släpps in i Unionen är tillräckligt redo, för att inte skapa en fragmentering av den inre marknaden. Den inre marknaden är en av de viktigaste sakerna för våra svenska företag. Det är dit större delen av vår export går, vi vill att den inre marknaden ska vara sömlös, sa hon.
De svenska företagen ser en rad centrala reformområden för kandidatländerna, vilket framgår av Svenskt Näringslivs undersökningar:
– Om företagen ska investera i dessa länder så måste den regulatoriska anpassningen vara på plats. Men företagen säger också att det viktigaste är politisk stabilitet, sa Asees Ahuja.
Det finns också ett kunskapsunderskott som måste hanteras på hemmaplan:
– Ett stort problem är att företagen har bristande på kunskap om kandidatländerna och dessa marknader. Vi måste främst göra två saker som jag ser det: det ena är att vi behöver mer av handels- och investeringsfrämjande, det andra är att vi måste involvera företagen i diskussionerna om EU:s utvidgning, sa Asees Ahuja.
Handelsavtal avgörande
Under en paneldebatt diskuterade fyra företagare EU:s utvidgning. Tom Erixon, Alfa Laval, Tina Karlberg, Sweco, Anton Svensson, EWES och Artem Petrenko, Sigma Software, är alla eniga om att en utvidgning måste gå hand i hand med en reformering av EU och den inre marknaden.
Tom Erixon, Alfa Laval, lyfter fram betydelsen av handlingskraftighet och beslutsfähighet från EU:s sida för att åstadkomma utvidgningen. Samtidigt betonar han att viktigast just nu är att EU lyckas i förhandlingarna om nya frihandelsavtal med en lång rad länder:
– De viktigaste stegen är de internationella handelsavtalen. Det har varit en process som har pågått i 20 år, men många är mer optimistiska nu än tidigare, sa han.
Vägen framåt är att i både förhandlingar med kandidatländer och i frihandelsavtalsdiskussioner fokusera på rätt saker:
– Vi måste till exempel låta ett handelsavtal vara ett handelsavtal och inte påtvinga alla EU:s värderingar på våra handelspartner, sa han.
För konsultföretaget Sweco finns det redan nu affärsmöjligheter i Ukraina:
– Det har funnits och finns ett stort behov av att återuppbygga Ukraina. Nu har vi också många akuta projekt men också projekt kopplade till utvidgningen. Så vi ser någon form av affärer före en anslutning till EU och en annan typ av affär efter att kandidatländerna förhoppningsvis har anslutit, sa Tina Karlberg, Sweco.
Redan på plats
Bara det faktum att företagen redan nu är på plats i kandidatländerna är positivt:
– Att det finns människor på plats involverade i olika processer, och att det finns stora företag på plats i Ukraina, är extremt viktigt. Det är också något som kan befrämjas mycket mer och det skulle också påskynda integrationen med EU, sa Tina Karlberg.
Industriföretaget Ewes har lång erfarenhet av att verka i flera av kandidatländerna.
– För ett SME-företag som mitt är det alltid viktigt att få en snabb återbetalning på investeringar. Att starta något i jordbruksländer som Polen eller Rumänien var inte aktuellt för oss då det begav sig, men Slovenien var en industrination som gjorde mekaniska konstruktioner. Då fick vi tillgång till skicklig personal i princip från dag ett, sa han.
Även Sigma Software har erfarenhet av att bedriva verksamhet i Ukraina. Likt många av seminariedeltagarna varnade Artem Petrenko, från konsultföretaget, för konsekvenserna av att förhandlingarna går för långsamt:
– Om det inte finns någon europeisk union på plats så kommer någon annan stormakt att ta platsen i stället, sa han.
Ta del av konferensen i efterhand.
