Så viktigt är ett handelsavtal med Indien: ”Alla skulle vara vinnare”

I en tid av geopolitisk osäkerhet och växande protektionism kan ett fördjupat samarbete mellan Sverige och Indien skapa en stabil tillväxt och bli en språngbräda för framtidens gröna omställning och digitala utveckling. Det framgick under seminariet “India, Sweden and the EU: Can a Free Trade Agreement be a Game Changer?”

Jacob Wallenberg, ordförande, inledde seminariet med ett citat av Alfred Nobel:

– ’Om jag har tusen idéer och bara en visar sig vara bra, är jag nöjd.’ Det är denna experimentlust och ambition som präglar både svensk och indisk innovation i dag, från cleantech och life science till digital infrastruktur, sa Wallenberg.

Frihandelsavtal avgörande

Deltagarna var eniga att förhandlingarna om ett frihandelsavtal mellan EU och Indien kommer att vara avgörande för att stärka de strategiska banden framöver.

– Vi har mycket att vinna på ett frihandelsavtal. I en instabil värld kompletterar EU och Indien varandra och bygger motståndskraft. Det handlar inte bara om tullar utan också om att undanröja icke-tariffära hinder, både vi i EU och i Indien är ganska överreglerade, eller hur? sa handelsminister Benjamin Dousa (M).

Indiens handelsminister Piyush Goyal sa att landets unga befolkning och digitala framsteg kommer att göra Indien till en av världens snabbast växande ekonomier under de kommande decennierna.

– Vi är väl rustade att möta behoven hos våra 1,4 miljarder medborgare, och samtidigt bidra avsevärt till Europas och Sveriges tillväxt och gemensamma välfärd, sa han.

Konkreta förslag

Anna Stellinger, chef för internationella och EU-frågor, presenterade tillsammans med kollegan Virendra Gupta, biträdande generaldirektör på Confederation of Indian Industry (CII), en rapport med konkreta förslag för meningsfullt innehåll i frihandelsavtalet. Det innehåller sänkta tullar, friare tjänstehandel, öppnare upphandling samt större rörlighet för såväl data som människor. Även vikten av ett närmare samarbete kring digitalisering och hållbarhet framhävdes.

– Den indiska marknaden har en enorm potential, men den är samtidigt komplex. Med ett frihandelsavtal som kan sätta gemensamma regler och standarder och bidra till ökad transparens, tror jag att vi alla skulle vara vinnare. Det är precis vad vi behöver i turbulenta tider, säger hon.

– Det kan bli en verklig “game changer” genom att sänka tullsatser, öka marknadstillträde och ge den juridiska och regulatoriska säkerhet vi behöver i en konkurrensutsatt global miljö, sa Virendra Gupta.

Öppnar för kompromisser

I en kommentar till Dagens Industri påpekar Anna Stellinger att det indiska näringslivet nu är öppet för kompromisser. Bland annat vill man släppa in europeiska företag i offentliga upphandlingar och samarbeta kring EU:s klimattullar, vilket kan bana väg för ett öppnare och mer fördelaktigt frihandelsavtal.

Även företagsledare gav exempel på hur ett starkt frihandelsavtal kan stärka det indisk-svenska partnerskapet.

Amit Kalyani från Bharat Forge, som under lång tid levererat bildelar till bland annat Volvo Lastvagnar, efterlyste tydligare styrmedel för att skala upp grön stålproduktion i Europa.

– Det handlar inte så mycket om kostnad utan snarare att skapa en väg mot hållbarhet och göra det i en sådan skala att man kan identifiera och avlägsna flaskhalsar i processen, hitta problem och lösa dem, sa han.

Inom medicinteknik underströk Mattias Perjos, vd Getinge, behovet att undanröja onödiga hinder i produktlanseringsprocessen, där varje produkt kan kräva 15 000–20 000 sidor dokumentation som sedan måste anpassas till indiska mallar.

– En harmonisering av regelverken skulle vara till stor hjälp för att sänka kostnader, förkorta ledtider och öka tillgången till livsviktig vård.

Bron mellan teknik och framtid

Marie Sandin, vd för Tetra Pak Sverige, berättar att man har tredubblat utrustningsproduktionen i Indien under det senaste decenniet. Nu vill företaget bygga ett innovationsekosystem men det förutsätter att talanger lättare kan röra sig över gränserna. Det är inte acceptabelt att administrationen för att godkänna ett arbetstillstånd tar lika lång tid som själva uppdraget.

– Vi har ett arbete framför oss i Sverige och i Europa för att säkerställa att den här mobiliteten verkligen blir av. Vi pratar ofta om de stora tekniska framstegen som görs i världen. Men det är människorna som utgör bron mellan teknik och framtid. Vi måste bli mer agila och driva samarbetet framåt, sa hon.

”Perfekt matchning”

Srikanth Iyengar, vd för onlineutbildningsföretaget UpGrad, håller med om att ett ökat kompetensutbyte är viktigt. Inte minst för att fylla det tomrum som uppstått när USA begränsat antalet utländska studenter på sina universitet.

– Jag tror att det är en perfekt matchning. De flesta av era framstående universitet undervisar på engelska, och alla i Sverige talar flytande engelska. Indiska studenter kan tillföra den volym som behövs för att vidmakthålla de olika fakulteter som universiteten erbjuder, säger han.