Ett robust VA-system för ett konkurrenskraftigt näringsliv
Sveriges vatten – och avloppssystem (VA) är en samhällsbärande infrastruktur och en grundförutsättning för både befolkningens välfärd och näringslivets funktion. Trots detta har det svenska VA-systemet under lång tid präglats av otillräckliga investeringar och låg förnyelsetakt. Många ledningsnät är föråldrade, och det sker i dag så få reinvesteringar att det skulle ta över 200 år att byta ut hela nätet. Samtidigt tillkommer nya påfrestningar i form av klimatförändringar, ökade krav på rening och växande befolkning.
Denna utveckling är resultatet av ett långvarigt politiskt misslyckande. Under flera decennier har återkommande regeringar och majoriteten av landets kommuner underlåtit att prioritera och finansiera ett hållbart VA-system. Den nuvarande finansieringsmodellen där VA-taxor ska täcka kostnader men inte generera överskott har i praktiken lett till att många kommuner hållit avgifterna nere, trots växande investeringsbehov. Det har byggt upp en betydande underhållsskuld, med ökade risker och framtida kostnader som följd.
Det samlade investeringsbehovet uppskattas till cirka 31 miljarder kronor per år, men nuvarande nivåer ligger betydligt lägre. Näringslivet påverkas redan i dag – både direkt genom vattenrelaterade störningar, produktionsstopp, ökade försäkringskostnader och svårigheter att etablera sig i områden med otillräcklig VA-kapacitet, och indirekt genom att osäkerheten kring infrastrukturen försvårar långsiktig planering och investeringar. Flera sektorer är beroende av stabil vattenförsörjning och fungerande avloppssystem för sin verksamhet, särskilt inom industri, livsmedel, fastigheter, turism och bygg.
Till detta kommer en splittrad nationell styrning, där ansvaret är uppdelat mellan flera myndigheter utan en samlad funktion för planering, uppföljning och tillsyn. Kommunerna bär det operativa ansvaret, men saknar ofta de ekonomiska och personella resurser som krävs för att möta framtidens krav. För att vända utvecklingen krävs en tydligare statlig samordning, modernare regler för finansiering och upphandling, samt insatser för att stärka kompetensförsörjningen i hela landet.
Näringslivet har ett tydligt behov av ett robust, förutsägbart och effektivt VA-system – både för att säkra den dagliga driften och för att möjliggöra nyetableringar och expansion. Rätt hanterat kan det växande investeringsbehovet bli en drivkraft för innovation, hållbarhet och tillväxt. Men det kräver politisk handlingskraft, långsiktigt ansvarstagande och reformer för att undanröja de hinder som hittills bidragit till att förvärra situationen.
För att vända utvecklingen krävs reformer på flera nivåer. Ekonomiska regelverk måste ändras för att ge kommuner förutsättningar att investera. Kompetensförsörjningen måste prioriteras, både tekniskt och strategiskt, inom kommuner, myndigheter och närliggande sektorer.
Att fortsätta på inslagen linje innebär ökade samhällskostnader, växande risker och minskad tillit. Men med rätt åtgärder kan Sverige bygga ett VA-system som möter framtidens krav och samtidigt stärker både samhälle och näringsliv.
