Den internationella handeln stöps om - ”Har aldrig sett något liknande”

Presidenten var tydlig i sitt State of the Union-tal: USA ska stå upp för starka demokratier och öppna marknader. Några månader senare betonade hans motståndare vikten av att inkludera frihandel i den globala strategin. Året var 2012 och personerna i fråga hette Barack Obama och Mitt Romney, kandidater i presidentvalet samma år. Efter decennier av frihandelsvänlig politik var det få som höjde på ögonbrynen kring kandidaternas hyllning av fria marknader.

När vi nu skriver 2025 är läget ett annat. Donald Trump talade i valrörelsen om tullar som ”världens vackraste ord” och gjorde omedelbart verklighet av sitt tullöfte när han åter äntrade Vita huset.

– Under de tjugo år jag har arbetat med internationell handel och handelspolitik har jag aldrig sett något liknande. Den ryckighet och osäkerhet som handeln kastats in i sedan Donald Trump klev in i Vita huset är unik. Vi ser att den världsordning som byggts upp sedan efterkrigstiden skakas i grunden, säger Anna Stellinger, chef för internationella och EU-frågor.

Hon fortsätter:

– Principerna om att handel är av godo, att ekonomiskt samarbete gynnar oss alla, att tullar successivt ska trappas ner och att våra gemensamma globala institutioner fyller en viktig stabiliserande roll ifrågasätts nu. För företagen, den internationella handeln, tillväxten och jobben är det helt klart dåliga nyheter.

Att geopolitik spelar en allt större roll i handelsrelationer är tydligt, om det så gäller Kinas framfart eller Rysslands krig mot Ukraina. Den protektionistiska nerven vaknar ofta till liv när omvärlden är besvärlig och det gör den även nu, menar Anna Stellinger. Men det gäller att hålla huvudet kallt, tillägger hon.

– Globaliseringen är som ett tidvatten som flyter fram och tillbaka. En annan sida av globaliseringsmyntet är regionalisering och vi har sedan flera år sett hur handeln blir alltmer regional. Även stora, globala företag har regional produktion i eller nära de marknader de prioriterar. Det betyder inte att globaliseringen är över, säger hon, och avslutar:

– Frihandelsavtalens tid är inte heller över. EU har flera förhandlingar med viktiga länder som Indonesien, Indien och Mercosur. Och att WTO skulle vara överspelat är inte sant, merparten av de svenska företagens handel med länder utanför EU sker med WTO-regler. Det må se mörkt ut just nu, men att deklarera både globaliseringens, frihandelns och de internationella handelssystemets definitiva död är fel och förhastat.